Pemilihan Presiden UEFA Terancam Minim Dukungan

Pemilihan presiden baru UEFA masih akan dihelat 26 Januari nanti. Michel Platini sebagai salah satu kandidat yang maju dalam pencalonan, belum-belum sudah menawarkan program yang melukai tiga raksasa Eropa tersebut. Legenda sepak bola Prancis ini tetap menelurkan agenda pembatasan untuk wakil Inggris, Italia, dan Spanyol di Liga Champions, dalam salah satu poin kampanye pencalonannya nanti.

Platini yang akan bersaing dengan presiden UEFA sekarang, Lennart Johansson, menilai kalau kehadiran klub raksasa dari tiga negara tersebut telah mendominasi pentas Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan, untuk tahun ini empat klub Inggris berhasil menjadi jawara di babak utama.

Selain itu, dari empat wakil tiga negara tadi, hanya satu klub yang menjalani babak kualifikasi putaran ketiga. Ini memperbesar peluang tiga negara tersebut untuk menempatkan empat wakilnya di babak utama."Saya akan membuat ketetapan dimana dari masing-masing negara hanya diwakili tiga klub,"kata Platini kepada Reuters.

Nah, bisa dipastikan, pernyataan Platini itu membuat gerah pengurus klub raksasa dari tiga negara tersebut. Bahkan, 18 klub dari tiga negara tadi, termasuk Barcelona, AC Milan, Chelsea, Bayern Munchen, dan Olympique Lyon, sepakat untuk mendukung Johansson dalam bursa pemilihan nanti.

Namun, Platini tak gentar dengan ancaman tersebut. Dia yakin gagasannya itu akan sangat berguna untuk mendukung kemajuan sepak bola Eropa. "Mari menengok ke belakang di mana olahraga ini menghadapi ancaman rasis, xenophobia, kesulitan keuangan, agen nakal, doping dan judi ilegal,"tukas Platini.

Sementara itu, klub divisi utama Rumania, Dinamo Bucharest saat ini tengah mencari alternatif stadion baru di luar negeri, untuk menjamu lawan-lawannya di Liga Champions. Dinamo dipastikan lolos ke pentas Liga Champions karena saat ini mereka telah mengoleksi 52 poin, unggul 13 poin dari pesaing dekatnya, Steaua Bucharest.

"Dinamo punya kesempatan besar memenangkan gelar. Kami harus berpikir dimana kami harus tampul di Liga Champions, karena stadion kami tak layak," kata Cristian Borcea, Presiden Eksekutif Dinamo. Borcea mengakui, kalau wakil presiden yang juga mantan bintang Rumania, Florin Raducioiu telah menghubungi klub-klub di daratan Italia dan Spanyol. "Di Italia ada 700 ribu komunitas Rumania, di Spanyol lebih bari satu juta. Dinamo mungkin akan bermain di dua negara tadi,"jelas Borcea.

Sevilla Hadapi Steaua, Tottenham Tantang Feyenoord

Usaha juara bertahan Piala UEFA Sevilla untuk mempertahankan gelar akan mendapat ujian berat karena akan bertemu tim buangan Liga Champions Steaua Bukarest. Sementara Tottenham Hotspur akan menghadapi ulangan partai final tahun 1974 saat bersua Feyenoord Rotterdam.

Steaua sendiri harus tampil di Piala UEFA setelah di ajang Liga Champions kalah bersaing dengan Olympique Lyon dan Real Madrid sehingga harus puas duduk di peringkat ketiga. Sevilla sendiri mendapat keuntungan karena akan menjadi tuan rumah pada laga kedua. Di babak selanjutnya pemenang antara Sevilla dengan Steaua akan berjumpa dengan pemenang Shakhtar Donetsk dengan wakil Ligue 1 AS Nancy.

Adapun Tottenham, salah satu dari dua klub yang menyapu bersih empat laga di babak penyisihan grup berusaha untuk membalas kekalahan mereka dari Feyenoord di final tahun 1974, saat itu mereka takluk secara agregat 2-4. Pada saat itu suporter Tottenham mengamuk karena timnya kalah 0-2 di laga kedua yang digelar di Rotterdam


Salah satu laga di babak 32 besar yang sangat menarik untuk ditunggu adalah saat Werder Bremen, yang merupakan tim buangan Liga Champions, berjumpa dengan klub raksasa asal Belanda Ajax Amsterdam.

Satu laga lainnya yang diprediksi akan berjalan menarik adalah saat wakil Liga Premier Blackburn Rovers harus berhadapan dengan wakil Bundesliga Bayer Leverkusen.

Laga pertama babak 32 besar sendiri akan dilangsungkan pada 14-15 Februari sedangkan pada laga kedua akan digelar pada 22 Februari.

Berikut Hasil Lengkap Undian Babak 32 Besar:

1. Zulte-Waregem (Belgia) v Newcastle United (Inggris)

2. Braga (Portugal) v Parma (Italia)

3. Lens (FPrancis) v Panathinaikos (Yunani)

4. Bayer Leverkusen (Jerman) v Blackburn Rovers (Inggris)

5. Hapoel Tel Aviv (Israel) v Rangers (Skotlandia)

6. Livorno (Italia) v Espanyol (Spanyol)

7. Feyenoord (Belanda) v Tottenham Hotspur (Inggris)

8. Fenerbahce (Turki) v AZ Alkmaar (Belanda)

9. Werder Bremen (Jerman) v Ajax Amsterdam (Belanda)

10. Spartak Moscow (Rusia) v Celta Vigo (Spayol)

11. CSKA Moscow (Rusia) v Maccabi Haifa (Israel)

12. AEK Athens (Yunani) v Paris St Germain (Prancis)

13. Benfica (Portugal) v Dinamo Bucharest (Rumania)

14. Steaua Bucharest (Rumania) v Sevilla (Spanyol)

15. Shakhtar Donetsk (Ukraina) v Nancy (Prancis)

16. Girondins Bordeaux (Prancis) v Osasuna (Spanyol)

Hasil Undian Babak 16 Besar:

Pemenang Pertandingan 1 v Pemenang Pertandingan 8

Pemenang Pertandingan 11 v Pemenang Pertandingan 6

Pemenang Pertandingan 5 v Pemenang Pertandingan 16

Pemenang Pertandingan 2 v Pemenang Pertandingan 7

Pemenang Pertandingan 14 v Pemenang Pertandingan 15

Pemenang Pertandingan 3 v Pemenang Pertandingan 4

Pemenang Pertandingan 12 v Pemenang Pertandingan 13

Pemenang Pertandingan 10 v Pemenang Pertandingan 9

Spirit Piala UEFA

Entah apa yang sedang terjadi dengan Newcastle United. Penampilan cemerlang di ajang Piala UEFA ternyata tidak bisa menular di Premiership. The Magpies-julukan Newcastle-saja memastikan diri lolos ke babak knock out Piala UEFA setelah menang beruntun tiga kali. Namun, prestasi tersebut berbalik 180 derajat dengan yang ditorehkan Scott Parker dkk di kancah Premiership. Dari 13 kali laga, The Magpies sudah menelan kekalahan delapan kali.

Nah, malam nanti Newcastle kembali akan melakoni laga lanjutan Premiership dengan menjamu Portsmouth (siaran langsung tv7 pukul 20.30 WIB). Melihat calon lawan yang dihadapi, rasanya tidak akan mudah bagi tuan rumah untuk memetik poin penuh. "Saat melawan Celta Vigo di Piala UEFA, kami tertinggal satu gol lebih dulu. Tapi dengan semangat tanding luar biasa kami bisa balik unggul 2-1 untuk memenangkan pertandingan. Jika kami bisa melakukannya lagi, maka menang melawan Portsmouth bukan hal yang tak mungkin," cetus Glenn Roeder, manajer Newcastle United.

Dalam laga kali ini, The Magpies tidak akan bisa memainkan Damien Duff yang cedera lutut dan Shola Ameobi yang baru saja menjalani operasi pangkal pahanya. Namun, Roeder sudah bisa kembali memainkan gelandang Kieron Dyer, striker Obafemi Martins, kapten Scott Parker, Stephen Carr, dan pemain pinjaman Manchester United, Giuseppe Rossi.

"Newcastle itu sama halnya dengan Tottenham Hotspur. Skuad mereka bagus dan berpeluang untuk menuju papan atas. Tapi, jika kami bisa tampil mkasimal, maka kami tak peduli siapa lawan yang akan kami hadapi," kata Harry Redknapp, manajer Portsmouth.

Prakiraan Pemain

Newcastle (4-4-2) : 1-Shay Given (g); 19-Titus Bramble, 26-Peter Ramage, 22-Nicky Butt, 5-Belozoglu Emre, 16- James Milner, 14-Charles N’Zogbia, 20-Antoine Sibierski, 4-Nolberto Solano, 27-Steven Taylor, 7-Albert Luque

Cadangan : 12- Steve Harper, 39-Andrew Carroll, 47-David Edgar, 32- Paul Huntington, 17 Scott Parker, 54- James Troisi,9- Obafemi Martins
Portsmouth (4-4-2): 1-James (g); 4-Johnson, 2-Primus, 23-Campbell, 3-Stefanovic, 26-O’Neil, 30-Mendes, 28-Davis, 14-Taylor; 10-Kanu, 25-Benjani.
Cadangan :33-Kiely, 32-LuaLua, 8-Cole, 19-Kranjcar, 11-Pamarot, 7-Thompson

Loloskah Wakil Inggris?

Laga babak penyisihan grup Piala UEFA pekan ini akan menjadi penentu bagi tiga wakil Liga Premier, Newcastle United, Tottenham Hotspur dan Blakcburn Rovers. Karena jika berhasil meraih kemenangan maka mereka akan memastikan diri lolos ke babak 32 besar.

Tiga tim teratas tiap-tiap grup akan melaju ke babak 32 besar bersama delapan tim buangan asal Liga Champions. Baik Tottenham, Newcastle dan Blackburn saat ini mengantung nilai sempurna dari dua laga yang telah dijalani. Namun prestasi cemerlang yang dicatatkan ketiga klub tersebut di ajang Piala UEFA berbanding terbalik dengan prestasi mereka di Liga Premier. Tottenham, Newcastle dan Blackburn saat ini belum mampu bersaing di papan atas klasemen.

Tottenham, yang merupakan juara Piala Winners 1972 dan 1984, akan mendapat ujian berat untuk memastikan tempat di babak 32 besar karena harus bertandang ke Bayer Leverkusen.

Pertandingan ini juga terasa spesial bagi penyerang Tottenham Dmitar Berbatov. Pemain asal Bulgaria ini didatangkan Tottenham dari Leverkusen pada musim panas lalu. Bersama Leverkusen, Berbatov telah menyumbangkan 69 gol dari 154 penampilannya di Bundesliga.

Pada awal kedatangannya, Berbatov sempat kesulitan untuk beradaptasi sehingga gagal mencetak gol demi gol, tetapi permainannya mulai membaik. Hal ini dibuktikan dengan keberhasilan Berbatov mencetak dua gol saat Tottenham menang 3-1 atas Club Brugges, di laga Grup B Piala UEFA sebelumnya.

Pelatih Tottenham Martin Jol kemungkinan akan mempercayakan Berbatov untuk mengisi lini depan pasukannya. Berbatov akan diduetkan dengan penyerang lincah Robbie Keane dan akan mendapat dukungan dari sayap Aaron Lennon.

Sama seperti Tottenham, Blackburn juga akan mendapat ujian berat karena akan menghadapi Feyenoord Rotterdam. Serupa dengan Berbatov, sayap Blackburn Brett Emerton juga akan menghadapi mantan klub yang membesarkan namanya.

Sementara Newcastle United yang tergabung di Grup H yakin dapat mengalahkan Celta Vigo. Tetapi Newcastle harus ekstra hati-hati sebab mereka tidak dapat memainkan sejumlah pemain intinya karena mengalami cedera. Gelandang Damien Duff dan bek Craig Moore menyusul Celestine Babayaro, Stephen Carr dan Michael Owen yang telah lebih dulu absen.

Sementara juara bertahan Sevilla harus meraih kemenangan saat menjamu Sporting Braga agar langkah mereka untuk lolos ke babak 32 besar semakin mudah karena di laga sebelumnya mereka cuma mampu bermain imbang tanpa gol dengan Slovan Liberec. Sevilla saat ini menempati posisi ketiga klasemen Grup C dengan koleksi satu angka.

Guidolin: Amauri seperti Drogba

Jelang laga penyisihan Grup H Piala UEFA kontra Fenerbahce, Palermo diguncang isu. Striker andalan Rosanero Carvalho de Oliveira Amauri alias Amauri diburu AC Milan. Namun Bos Palermo Francesco Guidolin mengingatkan, Milan bukan tim yang diinginkan Amauri.

Stiker berdarah Brasil itu harus tetap di Sisilia, tempat Amauri akan berkembang sebagus Didier Drogba. “Saya percaya Amauri pemain yang sangat menarik perhatian musim ini dan masih terus berkembang. Jika sukses mendapatkan kemampuan fisik, dia bisa dibandingkan dengan Drogba (striker Chelsea) dan menjadi penyerang terbaik di Eropa. Dia bisa mencapai level itu,” ungkap Guidolin kepada TV Italia, kemarin.

Amauri mencetak enam gol dalam 12 laga Seri A. Peran striker gesit kelahiran Carapiquiba, Brasil, 3 Juni 1980, itu sangat vital di Rosanero. Aksi Amauri menjulangkan posisi Palermo musim ini. Saat ini, Rosanerobertengger di peringkat 2 klasemen Seri A dengan poin 27 atau terpaut tiga angka dengan pemuncak Inter Milan.

Aksi Amauri membuat AC Milan terpukau. Saat ini. I Rossoneri tengah dilanda krisis gol. Masuknya Amauri diharapkan bisa menambah daya gedor pasukan Carlo Ancelotti itu. Namun, Guidolin sekali lagi menegaskan bahwa mantan striker Chievo Verona itu tidak akan dijual.“ Jika Milan menanyakan tentangnya, presiden kami akan bilang: ‘tidak sekarang’.

Yang paling penting saat ini adalah dia matang bersama kami dan terus berkembang,” katanya. Amauri memang matang di Liga Italia, baik Seri A ataupun B. Sebelum gabung di Stadion Renzo Barbera, striker berpostur 184 cm itu merumput di Napoli pada 2001. Setelah itu ke Piacenza (2001/2002), Messina (2002/2003), dan Chievo (2003/2006).

Penampilan terbaik Amauri bersama Chievo terjadi musim 2005/2006 dengan membawa tim itu lolos Kualifikasi Liga Champions Eropa. Tiga musim bersama Chievo, Amauri tampil 90 kali dan mencetak 17 gol. Dia dibeli Palermo seharga 7 juta euro pada 31 Agustus 2006. Kamis (23/11), Palermo bentrok dengan klub Turki Fenerbahce dalam penyisihan Grup H di Stadion Sukru Saracoglu.

David di Michele dkk harus memenangkan laga jika tidak ingin terlempar. Pada matchday 2, Kamis (2/11), Rosanero ditekuk wakil Inggris Newcastle United 0-1. Kini, klub yang berdiri pada 1898 itu bertengger di peringkat 2 klasemen dengan poin tiga. Sedangkan Newcastle United kokoh di puncak dengan poin enam. Pada laga Kamis, Newcastle akan menjamu wakil Spanyol Celta Vigo.

Namun, upaya Palermo bakal mendapat hadangan Fenerbahce yang tidak ingin keluar sebagai juru kunci. Pasukan Zico itu baru melakoni satu laga dan kalah di tangan Newcastle. “Memang, saat ini Palermo menjadi kandidat scudetto Seri A. Mereka tim kuat, tapi kami juga tim yang bagus. Saya pikir, peluang menang selalu terbuka buat kami,” tandas Zico, seperti dikutip Ajansspor.

Bucharest Pilih Fokus ke Piala UEFA

Bekas juara Liga Champions Steaua Bucharest sudah melupakan mimpinya untuk lolos ke babak knockout. Tapi, jangan kira saat meladeni Dynamo Kiev, pasukan Cosmin Olaroiu ini akan tampil tanpa gereget. Karena, Steaua masih memiliki ambisi mengamankan peluangnya melaju ke babak grup dua Piala UEFA. Dengan menang atau menahan imbang Dynamo, mimpi cadangan Steaua akan menjadi kenyataan. Tiket ke babak knockout Grup E sudah ludes diraih Olympique Lyon dan Real Madrid.

Kenyataan ini tidak menyisakan pilihan bagi Steaua dan Dynamo. Ros Albastrii –julukan Steaua– memang punya peluang lebih besar berkat tiga poin saat menggilas Dynamo di Keiv pada match day 1. Tapi, rekor kandang Steaua sangat buruk. Ini bisa dimanfaatkan tim tamu. Dalam dua laga kandang musim ini, Steaua selalu keok dengan kebobolan tiga gol di setiap laga.

Tapi, seperti dilansir Mediafax, Olaroiu menyatakan kekalahan tersebut karena timnya tidak percaya diri menghadapi lawan yang lebih besar, seperti Lyon atau Madrid. Menghadapi Dynamo, Olaroiu yakin akan memetik kemenangan. “Kami berpeluang mempertahankan posisi kami,” papar Olaroiu.

Sementara itu, Pelatih Dynamo Anatoly Demyanenko meragukan tingkat keamanan di Stadion Ghencea. Seperti diketahui, pendukung Steaua terkenal sering berbuat ulah dan tidak raguragu melakukan tindakan kekerasan di dalam maupun di luar stadion. Kekhawatiran yang sama pernah dirasakan Real Madrid.

Trio Klub Inggris Berpacu di Piala UEFA

Raksasa sepakbola Inggris, Newcastle, Spurs dan Rangers, menghadapi awal sulit pada musim kompetisi tetapi Kamis akan memiliki kesempatan memperbaiki penampilan mereka ketika babak penyisihan grup kompetisi Piala UEFA mulai berputar. Newcastle terletak pada urutan keenam klasemen sementara kompetisi liga utama,--Spurs hanya satu tangga di atas mereka,-- dan tidak akan dapat pandang enteng dengan kedatangan tim dari Turki, Fenerbahce.

Spurs juga menghadapi cobaan dari tim Turki saat mereka bertandang ke Istanbul untuk menghadapi Besiktas sedangkan Rangers, yang terpaut 10 poin dengan saingan beratnya Celtic dan dipermalukan saat kalah di kandang sendiri 0-1 oleh Inverness Caledonian Thistle awal minggu lalu, akan berkunjung ke Italia melawan tim Seri A yang sedang prima, Livorno.

Kekalahan Newcastle 1-2 atas Bolton, Minggu, menyebabkan pelatih Glenn Roeder bereaksi keras dan berbicara khusus kepada para pemainnya.

"Satu-satunya jalan untuk memperbaiki kinerja tim, kita harus berkumpul dan bekerja keras dalam latihan. Kita butuh angka dalam awal permainan melawan Fenerbahce," katanya.

Fenerbahce, dilatih pemain legenda dari Brazil, Zico, tampaknya melakukan perjalanan ke utara Inggris itu dengan sikap positip karena Newcastle baru mendapat empat poin di kandang sendiri dari empat tanding liga utama mereka.

Amat yakin

Striker mereka dari Brazil, Deivid de Souza, merasa amat yakin akan peluang mereka kendati keunggulan 2-0 mereka akhir minggu menjadi 2-2 pada akhir pertandingan melawan Ankaraspor, sehingga mereka menempati urutan kedua dengan pautan enam poin dengan Vestel Manisaspor.

"Sebagai satu tim, kita bekerja sama satu sama lain. Kami memiliki kekuatan untuk mengalahkan Newcastle," kata striker yang baru dikontrak musim panas lalu.

Fenerbahce memiliki beberapa pemain berpengalaman internasional yang dapat merepotkan Newcastle, di antaranya playmaker dari Ghana, Stephen Appiah serta pemain berbakat dari Serbia, striker Mateja, Kezman.

Spurs bersaha keras menambah pemain pada musim panas lalu untuk memperkuat tim yang sudah kuat itu kendati pelatih Martin Jol menyatakan puas dengan penampilan 10 pemainnya ketika berhadapan dengan Aston Villa, Sabtu.

Ketika Newcastle menghadapi masalah dengan barisan bertahan mereka, klub dari London itu sebenarnya lebih mengkhawatirkan minimnya gol yang mereka ciptakan, hanya lima dari delapan pertandingan.

Hasil yang dilakukan para pemain klub itu, menunjukkan daya serang mereka yang diperkuat antara lain Robbie Keane, striker Inggris, Jermain Defoe dan pemain dari Mesir, Mido, sedang dalam posisi tidak dalam kondisi puncak mereka.

Besiktas tampil dalam pertandingan dalam kondisi bagus setelah menempatkan diri dalam posisi ketiga setelah menang 1-0 atas Genclerbirligi, Minggu, dan direktur tekni mereka Jean Tigana amat yakin tim itu akan berkembang.

"Kami memiliki para pemain muda dan saya amat terkesan dengan disiplin mereka," kata pelatih dari Perancis, Tigana, yang biasa mengasah ketajaman pedang Spurs saat ia menunjukkan saingan mereka Fulham.

"Kami membutuhkan ketajaman itu saat berhadapan dengan Spurs dan kami amat membutuhkan kemenangan pada awal kompetisi ini," katanya.

Rangers dalam posisi tertekan pada kompetisi mereka di bawah asuhan pelatih Paul Le Guen yang menggantikan Alex McLeish dan pelatih dari Perancis itu meminta para pemainnya untuk meningkatkan kinerja dan mutu penampilan mereka dalam penampilan di Livorno.

Ia merasa amat kecewa dengan penampilan para pemainnya saat bermain melawan Inverness.

"Kami lemah dalam inspiras dan kehilangan kecepatan. Saya mengharapkan para pemain tampil lebih dari itu," katanya.

Kapten klub, Barry Ferguson, mengakui ia berasama temen-temannya akan berbuat yang terbaik dalam pertandingan awal mereka melawan Livorno.

"Ini merupakan pertandingan besar bagi kami dan kami berharap dapat menghasilkan angka," kata pemain tengah itu.

"Situasi tampaknya kurang bagus. Kini semua tergantung kami dan kami harus berkumpul di lapangan untuk berlatih dan memecahkan masalah kami," katanya.

"Kami berharap dapat memetih sesuatu pada kompetisi ini," tambahnya.

Viduka Ingin Ambil Bagian di Piala Asia

Kapten tim nasional Australia, Mark Viduka telah memutuskan untuk menunda mundur dari pentas internasional dan menyatakan ingin tampil di Piala Asia 2007 mendatang. Usai Piala Dunia 2006 dia menyatakan keinginan mundur, namun, pemain yang kini membela

Middlesbrough tersebut berubah pikiran.Namun ia absen dalam dua pertandingan Australia di kualifikasi Piala Asia melawan Kuwait karena isterinya hamil. Viduka mengatakan dirinya telah berbicara dengan pelatih Graham Arnold soal absennya ia dalam pertandingan tersebut dan berharap bisa bergabung lagi dengan tim tahun depan.

Australia telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Asia tahun depan yang akan berlangsung di Indonesia, Malaysia, Thailand dan Vietnam. Walau baru bergabung ke zona Asia, Australia menjadi salah satu favorit juara.

Juninho Optimis Lyon Mampu Atasi Real

Juninho Pernambucano mengatakan keyakinannya bahwa Lyon akan menjadi salah satu kandidat terkuat untuk menjuarai Liga Champion musim ini, dan hal ini dia buktikan kala Lyon akan menjamu Real Madrid pada pertandingan pertama Liga Champion musim ini.

Diarra yang merupakan mantan pemain Lyon dan saat ini menjadi pemain kunci Madrid diperkirakan akan menjadi pemain kunci pada pertandingan malam tersebut. Setelah pada pekan pertama Lyon hanya bermain imbang di Liga Perancis, saat ini Lyon kembali di jalur mereka untuk kembali menjuarai Liga Perancis.

Kami akan bertanding melawan Real Madrid dan saya pikir ini akan menjadi pertandingan paling sulit dibandingkan musim lalu." ujar Juninho menilai pertandingan besok setelah pada musim lalu Lyon berhasil mengalahkan Madrid dengan skor telah 3-0Juninho menambahkan,"Berhadapan dengan Mahamadou Diarra akan sangat menegangkan karena dia telah mengetahui kekuatan kami dalam empat tahun ini."

Basten Puji Kemampuan Kerja Van Persie

Pelatih Belanda, Marco Van Basten memuji penampilan Robin van Persie yang dianggapnya sebagai penentu kemenangan Belanda 3-0 atas Belarusia dalam kualifikasi Euro 2008.

Dalam pertandingan tersebut, Van Persie mencetak dua gol bagi Tim Oranye. Hal ini sedikit mengejutkan setelah pemain tersebut tampil penuh emosi di 30 menit pertama yang membuatnya mendapat kartu kuning setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Maxim Romashchenko.

Van Persie memang menjadi bintang dalam pertandingan tersebut. Selain mencetak dua gol, ia juga menjadi penyuplai terjadinya gol ketiga Belanda yang dihasilkan penyerang baru Liverpool, Dirk Kuyt.Belanda saat ini berada di puncak klasemen Grup G dengan nilai enam dari dua pertandingan.

Belanda unggul dua angka dari Bulgaria dan Rumania. Di pertandingan selanjutnya, Belanda akan menghadapi Bulgaria 7 Oktober mendatang dan Albania empat hari kemudian.

Mantan pemain tim nasional Inggris, Glenn Hoddle berkeyakinan bahwa David Beckham masih memiliki kesempatan untuk meneruskan karirnya bersama The Three Lions kendati dirinya tidak dipanggil pelatih Steve McClaren di kualifikasi Euro 2008.

Beckham yang telah melepas jabatan kapten Inggris usai Piala Dunia 2006 lalu, tidak dipanggil pelatih Steve McClaren dalam dua pertandingan awal Inggris di kualifikasi Euro 2006 melawan Andorra dan Macedonia. Namun, Steve menyatakan pintu masih terbuka bagi Beckham.

McClaren sebelumnya memang menolak menyatakan tidak akan lagi memanggil Beckham. Namun, absennya mantan pemain Manchester United tersebut di dua laga awal Inggris di kualifikasi Euro 2008 menimbulkan spekulasi karir internasional pemain berusia 31 tahun tersebut telah habis.

Tanpa Beckham, Inggris sendiri mampu memang dengan skor telak 5-0 atas Andorra. Sebelumnya, Inggris menang 4-0 atas Yunani dalam ujicoba bulan lalu. Namun, Hoddle yakin suatu ketika Beckham akan kembali membela The Three Lions walau dipastikan akan susah untuk kembali mendapat posisi utama di sayap kanan.

Pemain yang diproyeksikan mengganti posisinya sebagai sayap, Steven Gerrard bisa bermain bagus di posisi tersebut. Bahkan, dalam pertandingan melawan Andorra dia menjadi pencetak gol kedua sekaligus memberikan umpan matang bagi Jermaine Defoe untuk mencetak gol ke gawang Andorra.

Kluivert Berharap Temukan Performa di PSV

Patrick Kluivert berharap dapat menemukan kembali performanya yang hilang sejak gagal di Valencia dengan kembali ke Belanda untuk membela PSV Eindhoven. Kluivert ingin membuktikan kembali bahwa ia seorang pemain yang berkualitas.

Kepindahan dari Valencia ini memang bisa dibilang cukup tepat bagi Kluivert yang nampaknya sudah tidak menemukan performa terbaiknya bersama klub Spanyol tersebut. ”Liga Belanda memang telah berubah, namun saya rasa saya akan mudah untuk beradaptasi dengan liga ini dengan cepat,” katanya dengan penuh optimisme.

Domenech Siapkan Julien Faubert di Lini Depan

Pelatih Prancis, Raymond Domenech, memproyeksikan Julien Faubert guna menggantikan David Trezeguet, yang cedera, untuk pertandingan kualifikasi Piala Eropa 2008 Grup B melawan Italia pada Rabu (6/9) mendatang.

Prancis kembali ke markas mereka di pinggiran Paris setelah mengawali kualifikasi dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Georgia di Tbilisi meskipun sudah tidak diperkuat oleh pemain bintang mereka, Zinedine Zidane.

Faubert mendapat kesempatan pertamanya membela tim nasional saat melawan Bosnia bulan lalu, dimana ia mencetak gol pada injury time untuk membawa Les Bleusunggul 2-1 di Sarajevo.

Trezeguet, yang menderita cedera otot paha, telah kembali ke Italia pada Jumat (1/9). Sementara itu, striker Louis Saha menderita cedera pergelangan kaki kiri, Sabtu (2/9), dan diragukan bisa diturunkan pada pertandingan berikutnya.

Jika pemain Manchester United itu harus mundur, maka Domenech tinggal memiliki dua pilihan, yakni Sidney Govou atau Sylvain Wiltord, untuk mendampingi Thierry Henry di lini depan.

Gaji Fantastis Parreira Timbulkan Polemik

Pelatih baru Afrika Selatan, Carlos Alberto Parreira, mendapat sorotan tajam dari masyarakay Afrika Selatan. Pasalnya dia mendapat gaji dengan jumlah fantastis, yaitu 250.000 dolar AS sebulan. Sebagai perbandingan, gaji pelatih tim divisi satu di negara itu paling tinggi adalah 5.000 dolar.


Menyadari bahwa jumlah gaji tersebut akan menimbulkan protes, pihak Asosiasi Sepakbola Afrika Selatan akhirnya membuka tabir rahasia yang selama ini mereka simpan. Tapi pihak parlemen meminta agar jumlah gaji tersebut diungkapkan minggu ini dan telah menimbulkan gejolak di negara yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010 itu.


Parreira yang membawa Brasil ke tangga juara Piala Dunia 1994, tapi gagal lolos ke semifinal di Jerman tahun ini, direkrut untuk membangun sepakbola Afrika Selatan yang saat ini hanya menempati peringkat 17 Afrika.


Pelatih asal Brasil itu menjadi pelatih termahal tim Bafana-Bafana sejak negara itu diterima kembali dalam lingkungan FIFA pada 1992 setelah tiga dekade dikungkung politik pembedaan warna kulit (apartheid).


Dengan gaji sebesar itu bisa digunakan membangun 36 rumah untuk rakyat miskin setiap bulan. Menurut rencana, Parreira akan dikontrak selama empat tahun.Beberapa pengamat meminta agar Asosiasi Sepakbola Afrika Selatan merekrut pelatih lokal Clive Barker yang juga cukup berprestasi karena pernah membawa negara itu menjuarai Piala Afrika 1996 dan lolos ke Piala Dunia 1998.


Roger de Sa, pelatih klub Santos dari Cape Town, mengatakan, mengontrak Parreira hanyalah membuang-buang uang karena pelatih itu dinilai tetap tidak akan mampu mentransformasikan Bafana-Bafana untuk menjadi tim yang mampu menghadapi tim papan atas di Piala Dunia 2010.


Parreira dijadwalkan menonton pertandingan pertama Afrika Selatan di kualifikasi Piala Afrika 2008 menghadapi Kongo di FNB Stadion, Johannesburg, Sabtu. Ia secara resmi akan memulai tugasnya pada Januari mendatang saat Afrika Selatan menghadapi Zambia.

Santos Resmi Dapatkan Ze Roberto

Klub asal Brasil, Santos mengontrak gelandang timnas Brasil di Piala Dunia 2006 lalu, Ze Roberto, yang diambil dari juara Bundesliga Jerman, Bayern Munchen.

Ze Roberto diperkirakan akan bergabung dengan rival Santos Sao Paulo, tapi media Brazil mengatakan, bahwa Santos di detik-detik terakhir bursa transfer menaikkan tawaran mereka.

Santos, dibawah mantan pelatih Brazil dan Real Madrid Vanderlei Luxemburgo, pada posisi kedua dalam kejuaraan pertengahan musim ini. Ze Roberto bermain di Bundesliga untuk Bayer Leverkusen dari 1998 hingga 2002 sebelum pindah ke Bayern.

Persiapan Gli Azzuri Kembali Terkendala

Gli Azzuri harus memulai kualifikasi Euro 2008 dengan skuad yang tidak utuh. Striker muda yang kembali dipanggil, Antonio Cassano harus batal diikutsertakan dalam tim lantaran terkena cedera dalam pertandingan latihan.

Sebelumnya, pemain Real Madrid tersebut direncanakan akan tampil sebagai pemain utama di pertandingan pembuka kualifikasi Euro 2008 yang diadakan di stadion San Paolo Napoli Sabtu (2/9) malam ini.Cassano mengalami cedera engkel –sama seperti cedera yang dialaminya tahun lalu- usai bertabrakan dengan rekan setimnya Gianluca Zambrotta pada sesi latihan pertandingan.

Pemain Real Madrid tersebut kini harus menjalani sejumlah tes untuk mengevaluasi apakah pelatih Roberto Donadoni dapat menurunkan dia pada pertandingan di akhir pecan atau pada hari Rabu depan melawan Perancis.

Cedera mantan pemain AS Roma tersebut bukan satu-satunya hal yang membuat pelatih Roberto Donadoni prihatin karena pemain Milan Massimo Ambrosini juga batal tampil memperkuat Italia karena mengalami gangguan pada pahanya dan telah kemabli ke klubnya kemarin. Sementara, Daniele De Rossi berlatih sendiri tanpa rekan-rekannya tapi hanya sebagai pemanasan, dan diharapkan malam ini dia bisa tampil membela Italia.

Hiddink Sesalkan Penalti Italia

Pelatih Australia Guus Hiddink menilai keputusan wasit Luis Medina Cantalejo memberi hadiah penalti yang membuat kemenangan bagi Italia atas Australia merupakan tindakan yang salah.

Francesco Totti yang mendapat kesempatan untuk melakukan tendangan penalti di masa injury time babak kedua itu berhasil memanfaatkannya dengan baik sekaligus membawa Gli Azzuri ke perempatfinal. Italia mendapat penalti setelah Fabio Grosso terjatuh di kotak terlarang saat berebut bola dengan bek Australia Lucas Neil.

Menurut Hiddink, penalti itu tidak perlu karena Fabio Grosso dianggapnya terjatuh akibat perebutan bola biasa. Lebih jauh, Hiddink mengatakan Australia sebenarnya bermain bagus menghadapi Italia. Namun di akhir pertandingan, pemainnya tidak mampu bermain baik di kotak penalti.

Walau gagal lolos ke perempat final, Hiddink telah membawa Australia mencatat sejarah dengan lolos untuk pertama kalinya ke babak 16 besar. Hiddink sendiri usai Piala Dunia 2006 akan meninggalkan Australia dan menangani tim nasional Rusia.

Timnas Australia Dilanda Krisis

Harapan Australia dalam Piala Dunia 2006 sedikit terganjal dengan cedera yang dialami oleh beberapa pemainnya yang merumput di tanah Inggris dalam pertandingan Liga Premier dan Piala FA. Kiper pilihan pertama Mark Schwarzer diduga menderita retak tulang pipi, pemain sayap Harry Kewell mengalami masalah kunci paha dan pemain tengah Tim Cahill cedera lutut.

Selain itu, striker Mark Viduka tidak bisa mengawali pertandingan Middlesbrough pada semifinal Piala FA melawan West Ham United karena cedera paha, dalam pertandingan di mana rekan setimnya Schwarzer terpaksa meninggalkan lapangan menyusul tabrakan dengan striker Dean Ashton.

Harry Kewell sedang tampil cemerlang saat Liverpool menang 2-1 pada semifinal Piala FA atas sang juara Chelsea sebelum keluar lebih awal. Asisten pelatih Australia Graham Arnold bahkan langsung berupaya untuk mengetahui keadaan Kewell yang sebenarnya.

Sebab pemain ini merupakan tumpuan Australia di lini tengah. Sementara, Cahill cedera lututnya saat Everton berakhir seri 0-0 pada Liga Premier dengan Birmingham City dan diganti saat turun minum. Australia memulai pertarungan babak final Piala Dunia pertamanya selama 32 tahun pada 12 Juni melawan Jepang. Brazil dan Kroasia adalah tim lainnya pada Grup F.