120 Menit di Luzhniki Stadium moskow

MU Juara Liga Champions

Manchester United memenangi Liga Champions dengan mengalahkan Chelsea 6-5 melalui adu penalti setelah final antara tim Inggris itu berakhir 1-1 hingga perpanjangan waktu berakhir pada Rabu waktu setempat.

Cristiano Ronaldo, yang membawa United unggul lebih dulu melalui sundulan pada menit ke-26, gagal menyarangkan bola dalam adu penalti namun tendangan dari titik penalti yang dilakukan pemain Chelsea John Terry membentur gawang saat penentuan gelar berada di tangannya.

Penjaga gawang United yang berusia 37 tahun Edwin van der Sar kemudian melakukan penyelamatan atas tendangan Nicolas Anelka untuk memberi United hadiah tertinggi di Eropa untuk ketigakalinya.

Setelah gol pembuka Ronaldo, kedua penjaga gawang melakukan penyelamatan yang hebat sebelum Frank Lampard menyamakan kedudukan dari jarak dekat pada injury-time babak pertama.

Chelsea adalah tim yang jauh lebih kuat pada babak kedua, saat usaha Didier Drogba membentur gawang 12 menit menjelang pertandingan berakhir, namun hari striker asal Pantai Gading tersebut berakhir memalukan saat ia diusir keluar lapangan beberapa saat menjelang perpanjangan waktu berakhir.

Van Der Sar Pahlawan Kemenangan MU

Manchester United memenangi Liga Champions dengan mengalahkan Chelsea 6-5 melalui adu penalti setelah final antar dua tim Inggris berakhir 1-1 setelah perpanjangan waktu, Rabu waktu setempat.

Cristiano Ronaldo, yang menempatkan United unggul lebih dulu melalui sundulan pada menit ke-26, gagal menyarangkan bola pada adu penalti namun tendangan titik penalti dari pemain Chelsea John Terry membentur sisi luar gawang ketika penentuan gelar ada di tangannya.

Kiper United berusia 37 tahun Edwin van der Sar, yang tampil pada final ketiganya 13 tahun setelah final pertamanya bersama Ajax Amsterdam, kemudian melakukan penyelamatan dari usaha pemain pengganti Nicolas Anelka untuk memberi United hadiah tertinggi Eropa untuk ketigakalinya.

Chelsea akan merasa diperlakukan kurang adil atas kekalahan menyakitkan tersebut setelah tampil terbaik dalam final.

Mereka menyamakan kedudukan melalui Frank Lampard dan dua kali membentur gawang, tetapi mereka juga akan menyesali kemarahan striker Didier Drogba, yang diusir dari lapangan menjelang perpanjangan waktu berakhir dan kehilangan kesempatan dalam adu penalti.

Ada sedikit indikasi mengenai apa yang akan terjadi selama 25 menit pertama yang datar.

Namun pertandingan menjadi hidup ketika pemain belakang Wes Brown memberi umpan melengkung yang oleh Ronaldo, tidak jelas mengapa tanpa penjagaan, disundul masuk untuk mencetak golnya yang ke-42 sepanjang musim.

Van der Sar mempertahankan United tetap unggul sembilan menit kemudian melalui penyelamatan instingtif yang dahsyat setelah Rio Ferdinand hampir menyundul masuk ke gawangnya sendiri.

Kemudian giliran Petr Cech menunjukkan kelasnya ketika ia bekerja dengan baik untuk mengelakkan sundulan Carlos Tevez dan kemudian menepis tendangan susulan Michael Carrick.

Lebih bertenaga

Chelsea tampak kecil namun menyamakan kedudukan di akhir babak pertama ketika tendangan jarak jauh Essien dibelokkan ke arah Lampard, yang tepat pada waktunya menyarangkannya dari jarak enam meter.

Chelsea tampak lebih bertenaga pada babak kedua ketika tembakan Essien dan Michael Ballack melampaui gawang.

Kesabaran, pendekatan gaya Eropa pada kuarter pertama digantikan oleh sepak bola ciri khas Liga Premier -- langkah-tinggi dan fiskal, dengan sedikit kesalahan di sana sini dan gempuran tubuh mengotori permukaan rumput.

Drogba berada di antara mereka 12 menit menjelang pertandingan usai, namun seperti sering ia lakukan sebelumnya, melakukan pemulihan yang menakjubkan untuk melompat dan melakukan tendangan melengkung sejauh 20 meter yang membentur gawang.

Ryan Giggs, satu-satunya yang bertahan dari tim United yang memenangi Liga Champions 1999, keluar dari bangku cadangan pada menit ke-87 untuk penampilannya yang ke-759, memecahkan rekor Bobby Charlton di klub.

Namun ia tidak bisa mengulang cerita terakhir meraih kemenangan pada tahun itu dan pertandingan harus menggelar perpanjangan waktu.

Chelsea mempertahankan momentum mereka dan Lampard melakukan tembakan yang membentur gawang dalam empat menit pertama saat pertandingan dimulai kembali tetapi mereka membutuhkan intervensi kapten dari Terry untuk mengelakkan kisah gol Giggs dengan menyundul tembakan pemain sayap tersebut melewati mistar gawang setelah ditempa Cech.

Saat waktu semakin berkurang -- menuju pukul 2 dinihari waktu setempat -- ketegangan muncul dan setelah huru-hara massal Drogba diusir dari lapangan setelah menampar wajah Vidic.

Adu tendangan penalti mengambil tempat di depan fans United namun tampaknya akan berpihak pada Chelsea ketika Ronaldo, yang sebelumnya gagal mencetak gol penalti pada semifinal melawan Barcelona, usahanya diselamatkan.

Ballack, Juliano Belletti, Lampard dan Ashley Cole semuanya mencetak gol bagi Chelsea tetapi kesempatan kapten Terry untuk mengukir namanya selamanya di antara mereka yang tetap hidup di klub tersebut, lenyap ketika tendangannya mengenai gawang.

Anderson dan Giggs mencetak gol bagi United dan, meskipun Salomon Kalou menghasilkan gol bagi Chelsea, Van der Sar menahan usaha Anelka untuk memastikan trofi perak besar itu.

Cristiano Ronaldo Setia

MANCHESTER - Janji Cristiano Ronaldo memberikan pernyataan tentang masa depannya seusai laga final Liga Champions, dibayar sudah. Ronaldo memutuskan tetap bertahan di Manchester United, kendati banyak tawaran menggiurkan datang kepadanya.

Pemain internasional Portugal ini, mencetak satu gol ke gawang Chelsea di babak pertama, namun gagal saat mengeksekusi tendangan penalti. Situasi itu hampir membuat Ronaldo putus asa. Tapi, tendangan John Terry yang hanya membentur tiang Edwin van der Sar, membuat United menjadi juara.

Seusai pertandingan, Ronaldo pun tak kuasa menahan emosi dan air matanya. Saat ditanya menangani komentar pertandingan, CR-7 pun tidak bisa berkata apa-apa. "Saya tidak tahu harus berkata apa," jelas Ronaldo seusai pertandingan.

"Saya berpikir, jika kami pasti kalah ketika saya gagal menendang penalti. Tapi ternyata kami menang. Ini adalah hari terindah sepanjang hidupku, terima kasih Tuhan," ujar terbata-bata.

Mengenai rencananya kedepan setelah musim ini berakhir. Dengan tegas Ronaldo mengatakan dirinya tetap bertahan di Old Trafford. "Tidak, saya tidak akan pergi kemana pun. Saya tetap bertahan bersama Manchester United," tegas pemain 22 tahun ini s

Sepanjang musim ini, Cristiano Ronaldo telah mencetak 42 gol. Di ajang Premier League ia mencetak 31 gol dan� 11 gol di ajang Liga Champions. Prestasi ini membuat raksasa Spanyol Real Madrid tertarik memboyongnya, bahkan dengan tawaran spektakuler yakni sebesar 100 juta euro.

Lampard: Mental Terry Akan Kembali

LONDON - Kegagalan Chelsea merebut mahkota Liga Champions meninggalkan masalah. Kapten John Terry salah satu bintang yang sangat terpukul. Pasalnya, Terry merupakan satu pemain Chelsea yang gagal menyelesaikan eksekusi penalti.

Kegundahan Terry dirasakan rekan satu timnya, Frank Lampard. Menurut Lampard, mental bermain Terry akan kembali seperti sedia kala.

Sebenarnya, Terry berpeluang membawa Chelsea unggul. Peluang itu dikantongi The Blues setelah tendangan winger Manchester United Cristiano Ronaldo digagalkan kiper Petr Cech.

"Ini merupakan kondisi sulit, karena saya tahu bagaimana perasaan Terry. Tidak banyak yang bisa Anda katakan," kata Lampard.

"Saya hanya mengingatkan ini hanya sebuah pertandingan sepakbola. Setiap pemain bisa mengalami masalah serupa," tegas Terry.

"Terry tidak akan berlarut dengan kekhawatiran karena sosok yang memiliki mental kuat. Terry adalah salah satu pemain sepakbola yang hebat, dan sebagai pria yang jujur," ungkapnya.

Asisten pelatih Chelsea Steve Clarke juga memberikan dukungan penuh terhadap Terry.
"Tidak ada alasan. Setiap orang penyerang pasti akan dimenta melakukan eksekusi penalti. Tapi, dia gagal memanfaatkan peluang itu," imbuhnya.

Rusia Khawatirkan Keamanan Liga Champions

Pemerintah Rusia mengkhawatirkan keamanan final Liga Champions antara Manchester United (MU) dan Chelsea di Stadion Luzhniki, Moskwa, 21 Mei nanti. Meski pertandingan dua klub senegara, tapi tetap dimungkinkan akan terjadi kerusuhan.

Kekwatiran itu disampaikan Duta Rusia untuk Inggris, Yuri Fedotov. Menurutnya, melihat kerusuhan final Piala UEFA antara Zenit St Petersburg lawan Glasgow Rangers, 14 Mei lalu di Manchester, bisa jadi peristiwa yang sama akan mewarnai final Liga Champions.

Tidak hanya Yuri Fedotov. Para pengamat juga mengkhawatirkan akan adanya aksi balas dendam dari suporter Rusia kepada suporter asal Inggris. Pada kerusuhan di final Piala UEFA itu, suporter Rangers menusuk suporter Zenit, klub asal Rusia. Meski Rangers asal Skotlandia, tapi bisa saja dianggap tetap Inggris. Sebab, secara administratif Skotlandia masuk Britania Raya.

Selain itu, potensi bentrok juga bisa terjadi antara pendukung MU dan Chelsea sendiri. Sejak beberapa pekan terakhir, hubungan kedua klub memang panas, karena sama-sama bersaing merebut gelar Premier League maupun Liga Champions. Bahkan, perang urat syaraf terus berlangsung.

Namun, Yuri Fedotov mengatakan, pemerintahnya akan melakukan pencegahan sebaik mungkin. Keamanan akan ditingkatkan, sehingga semua potensi kerusuhan bisa dihilangkan. Setidaknya, 6000 polisi akan dikerahkan. Sementara suporter MU dan Chelsea yang diperkirakan akan datang sebanyak 50.000 orang.

"Memang ada kekhawatiran. Tapi, dengan adanya kerja sama antara pemerintah Rusia dan Inggris, kami harap semua persoalan bisa diatasi," jelas Yuri Fedotov.

"Kami berharap segalanya berlangsung dengan baik dan tak perlu ada bentrokan seperti yang terjadi di Manhcester," tambahnya.

Fedotov mengatakan, Menteri Olahraga Rusia, Vitaly Mutko, sudah meminta pihak keamanan untuk melakukan apa saja demi mempertahankan hukum dan ketertiban selama final Liga Champions. Mutko juga mengatakan, kekhawatiran bahwa suporter Rusia akan balas dendam atas kasus penusukan suporter Zenit, tak perlu terjadi.

Pihak keamanan Rusia akan melakukan pengamanan secara ketat. Suporter juga tak akan dibolehkan minum bir di sembarang tempat, apalagi di jalan-jalan.

"Bagaimanapun, ini adalah All English Final. Yang bertanding adalah dua klub Inggris dan yang akan juara juga klub Inggris pula," jelas Fedotov.

Pihak keamanan Rusia dan Inggris sudah menjalin hubungan dan kerja sama erat sejak November 2006, setelah terjadi kasus peracunan di London yang dilakukan eks agen KGB, Alexander
Litvinenko.

Fedotov mengatakan, pemerintahannya sudah kelonggaran kepada suporter. Mereka tak usah membayar visa, sebab tiket final Liga Champions sudah dianggap visa sementara dan terbatas. Maka, dia berharap hal itu dibalas dengan sikap yang baik pula.

Hanya, Fedotov agak mencemaskan terhadap para suporter yang tidak memiliki tiket. Sejauh ini sudah ada 3000 suporter yang sudah mengurus visa ke Rusia. Mereka ingin membeli tiket di Moskwa, atau kalau tak kebagian akan menonton pertandingan di pub atau cafe.

Pembuktian Del Piero

Partai pamungkas Serie-A musim 2007/08 menjadi pembuktian Alessandro Del Piero kalau dirinya masih pantas dipanggil ke skuad Italia ke Euro 2008. Dua gol ke gawang Sampdoria yang dikawal Antonio Mirante membuat Pinturicchio, julukan Del Piero hampir dipastikan sukses menggapai gelar top skorer Serie-A.

Kendati kenyang pengalaman di liga kelas satu Italia itu, Del Piero belum pernah sekali pun meraih gelar capocannoniere. Tapi musim ini, berkat 21 gol dari 38 pertandingan, Del Piero hampir dipastikan meraih gelar bergengsi itu.

Saingan terberat Alex - panggilan namanya - datang dari Marco Boriello, attacante Genoa. Bomber berusia 25 tahun itu telah mengemas 19 gol. Tapi, tugas Boriello terbilang cukup berat karena Genoa harus bertandang ke markas Atalanta, Minggu (18/5).

Torehan gol Del Piero ini setidaknya membuka mata pelatih tim nasional Italia, Roberto Donadoni. Kans Del Piero masuk ke Gli Azzuri di Euro 2008 memang masih belum pasti, tapi prestasi ini menunjukkan kalau performa Del Piero masih mengkilap.

“Tahun ini aku banyak mencetak gol. Tapi gol-gol itu bukanlah tujuan utama saya. Bagaimanapun juga, aku masih mengidamkan gelar capocannoniere karena aku belum pernah meraihnya sepanjang karierku,” ujar Del Piero
Del Piero telah membuktikan kapasitasnya untuk meyakinkan Donadoni. Keputusan terakhir ada pada mantan centrocampista AC Milan (1986-1996) itu. Donadoni akan membuat pengumuman Selasa (20/5) nanti. Kendati masih belum pasti, peluang Del Piero masih terbuka apalagi dengan kesuksesannya membawa Juventus meraih posisi tiga Serie-A setelah promosi dari Serie-B.

Kaka: Milan Butuh 20 Pemain Hebat

Gelandang AC Milan, Kaka mengatakan, timnya membutuhkan 20 pemain hebat jika ingin bisa bersaing meraih gelar-gelar tertinggi di musim depan.

Meski menjuarai Piala Super Eropa dan FIFA Club World Cup, namun Milan memiliki prestasi yang kurang memuaskan di musim ini. Bahkan, kini mereka terancam gagal lolos ke Liga Champions di musim depan.

Banyak teori yang menjelaskan kenapa Milan musim ini belepotan. Sebagian mengatakan, Milan terlalu didominasi para pemain tua. Pendapat lain menilai, tim yang dimiliki Milan terlalu minim.

Kaka sepakat dengan pendapat terakhir ini. Sebab itu, dia menuntut agar Milan membeli setidaknya lima pemain hebat lagi. Sehingga, di musim depan, I Rossoneri mampu bersaing di kompetisi apa pun.

"Jika kami ingin berprestasi tinggi, maka harus memiliki 20 pemain hebat," katanya kepada Gazzetta dello Sport.

"Musim ini kami hanya memiliki 15 pemain hebat. Itu jelas tak cukup untuk menghadapi Liga Serie-A dan Liga Champions," tambahnya.

Banyak faktor yang membuat Milan terseok-seok di musim ini. Salah satunya, menurut Kaka adalah, "Beberapa pemain kurang bisa berkembang. Mungkin, mereka tidak tahu bagaimana mengatasi tekanan untuk membuktikan segalanya dalam waktu yang sangat singkat."

Milan kini memang memburu pemain yang diangap punya level hebat. Pemain yang paling diburu adalah Ronaldinho. Selain itu, Milan juga menginginkan Deco, Gianluca Zambrotta dan Didier Drogba. Terakhir, Milan juga mengejar kiper Celtic, Artur Boruc, juga kiper Nice, Hugo Lloris.

Tahan Juventus 3-3, Sampdoria ke Piala UEFA

Sampdoria mengamankan tiket ke Piala UEFA, setelah pada pertandingan pekan terakhir Liga Serie-A Italia, Sabtu (17/5), menahan Juventus 3-3.

Dengan hasil itu, Sampdoria tetap menduduki urutan ke-6 klasemen akhir Liga Serie-A Italia dengan nilai 60. Apa pun hasil Udinese yang melawan Milan, Minggu (18/5), hampir tak mungkin menggeser posisi Sampdoria.

Juventus membuka skor melalui Alessandro Del Piero di menit ke-7. La Vecchia Signora menggandakan kedudukan melalui tendangan penalti oleh David Trezeguet di menit ke-16.

Tapi Sampdoria tak menyerah begitu saja. Il Samp membalas melalui gol dari Antonio Cassano di menit ke-22 dan Christian Maggio di menit ke-40. Sampdoria sebenarnya memiliki kesempatan untuk unggul di menit ke-45, sayangnya penalti yang dieksekusi Cassano gagal mengoyak gawang Juventus yang dikawal Emanuele Belardi.

Walaupun harus bermain dengan sepuluh orang saat Momo Sissoko diusir ke luar lapangan di menit ke-60, Juventus justru berhasil unggul melalui penalti dari Del Piero di menit ke-65. Sampdoria akhirnya berhasil menyamakan kedudukan memasuki akhir pertandingan. Aksi dari Vicenzo Montella di menit ke-81 sukses mengoyak gawang Belardi.

Berkat dua gol tambahan dala pertandingan ini Del Piero untuk sementara sukses menjadi pencetak gol terbanyak Serie-A musim ini. Torehan 21 gol yang dibukukan attacante berusia 31 tahun ini membuatnya menggungguli Trezeguet yang tertinggal satu gol di belakang.

Hanya Marco Borriello (Genoa) yang berpeluang mengejarnya. Jika dia mencetak tiga gol saat membela Genoa lawan Atalanta, Minggu (18/5), dia baru bisa melewati Del Piero sebagai top skorer

Tottenham Siap Gaji Etoo Rp 100 M per Tahun

Tottenham Hotspur sangat yakin mereka bakal mendapatkan striker incarannya, Samue Eto'o. Karena itu, klub Premier League tersebut sudah berani membicarakan gaji yang akan diberikan kepada pemain depan Barcelona itu.

Menurut kabar, Tottenham siap memberikan penawaran gaji sebesar 7 juta euro (sekitar Rp 100,800 miliar) per tahun, jika Eto'o mau berlabuh di White Hart Lane.

Memang, Tottenham berada di barisan terdepan dalam perburuan striker berusia 27 tahun itu. Bahkan, besok chairman Daniel Levy akan pergi ke Barcelona untuk melakukan pembicaraan dengan presiden Joan Laporta tentang kemungkinan membisniskan striker asak Kamerun tersebut.

Untuk menggaet Eto'o dari Nou Camp, Tottenham telah menyiapkan dana 30 juta euro (sekitar Rp 432,001 miliar). Mereka juga sudah punya rencana memberikan gaji 7 juta euro per tahun--sekitar 135 ribu euro (Rp 1,944 miliar) per minggu--, untuk mantan striker Real Mallorca itu.

Namun, harga itu belum sesuai dengan keinginan Barcelona. Pasalnya, The Catalans telah memasang bandrol Eto'o sebesar 40 juta euro (sekitar Rp 576,001 miliar).

Meskipun demikian, tawaran Tottenham itu jauh lebih bagus dari penawaran AC Milan dan Inter Milan. Dua klub asal Kota Milan yang menjadi raksasa Serie-A tersebut "hanya" sanggup mengeluarkan uang 20 juta euro (sekitar Rp 288 miliar). Tak heran jika Tottenham sangat optimistis mereka yang jadi pemenang dalam perburuan itu.

Sebenarnya, pelatih Milan Carlo Ancelotti, sangat tertarik untuk membeli Eto'o yang ditengarai bakal mengakhiri krisis striker di Rossoneri. Tetapi mantan presiden klub, Silvio Berlusconi, punya keinginan besar untuk menggaet Ronaldinho ke San Siro, di samping mereka memang kesulitan dana untuk membeli Eto'o.

Flamini: Milan Yang Terbaik

Mathieu Flamini akhirnya mengutarakan keputusannya hengkang ke AC Milan. Menurutnya, dia pindah ke Milan, karena merupakan salah satu klub terbaik dunia dan punya pendukung jutaan.

Mantan gelandang bertahan Arsenal ini menjadi kambing hitam pelatih Arsene Wenger menyusul keputusannya meninggalkan The Gunners. Namun, Arsenal tak bisa mencegahnya, karena dia memang sudah terbebas dari kontrak dengan Arsenal.

“Saya amat menghormati Wenger. Tapi saya tidak pergi karena uang. Itu tidak benar sama sekali. Saya tidak ingin mengomentari apa yang dia katakan atau apa yang saya rasakan saat membaca komentarnya. Tapi saya bergabung dengan Milan karena mereka adalah salah satu klub terbesar di dunia, dengan jutaan pendukung dan sejarah yang luar biasa,” papar Flamini pada The Sun.

Gelandang asal Prancis berusia 24 tahun ini meneken kontrak selama empat tahun senilai tiga juta pounds setahunnya (sekitar 54,4 miliar rupiah). Milan tidak mengeluarkan uang sepeserpun untuk memboyong Flamini karena kontraknya bersama Arsenal habis musim ini.

“Mereka yang berpikir kalau saya pergi karena alasan uang harus berpikir kalau saya meneken kontrak saat berusia 20 tahun dan saya pergi dengan nilai kontrak yang sama saat saya bergabung dengan Arsenal. Kalau uang menjadi alasan kenapa saya bermain bersama Arsenal dan bermain selama empat tahun dengan kontrak yang sama? Padahal saya memiliki peluang bergabung dengan klub besar Eropa,” tegas Flamini.

Flamini juga mengungkapkan alasan lain mengapa dirinya memilih Milan. Pemain kelahiran Marseille, Prancis ini ternyata memiliki darah Italia dari sang ayah.

“Saya setengah Italia dan ini adalah kesempatan untuk kembali ke akar saya. Ayah saya, Roland adalah orang paling bangga di dunia, saat saya akhirnya bermain di Italia,” imbuh Flamini, lagi.

Milan Berpeluang Boyong Artur Boruc

MILAN - AC Milan mempunyai peluang besar mendapatkan kiper utama Glasgow Celtic, Artur Boruc. Rosonerri bisa mendatangkan kiper Polandia itu meskipun The Bhoys-julukan Celtic membanderolnya dengan harga tinggi.

Saat ini Boruc masih dikontrak Celtic hingga 2011. Tapi, rumor yang beredar mengaitkan kiper tersebut dengan tim-tim seperti, AC Milan, Bayern Munich, dan Tottenham Hotspur.

Peluang Boruc melangkah ke San Siro diperkuat akan perginya Nelson Dida. Akan perginya kiper Australia Zlejko Kalac juga menjadi penguat datangnya kiper berusia 28 tahun tersebut. Hal ini dikuatkan dengan pernyataan yang dilontarkan GM Milan, Ariedo Braida.

"Boruc adalah kiper yang mengegumkan. Beberapa tahun ini penampilannya bersama Glasgow Celtic brilian pada pentas Liga Champions," ungkap Braida,

"Kami akan kehilangan Dida dan mungkin juga akan ditinggalkan kiper nomor 2 Kalac. Melihat hal itu kami perlu sesorang yang bisa menggantikan peran keduanya," lanjut Braida.

Tapi, meski menilai Boruc adalah figur tepat kiper masa depan Milan, Braida melihat harga kiper itu terlalu tinggi.

"Harga Boruc menurut saya terlalu tinggi. 10 juta poundsterling adalah harga yang kemahalan bagi kami. Tapi kami masih mungkin untuk mendapatkannya. Kita lihat saja nanti ketika transfer pemain dibuka," imbuh Braida.

Madrid Terus Incar Drogba

MADRID - Eksodus pemain-pemain Chelsea musim depan sepertinya akan menjadi kenyataan. Menurut media Spanyol, Real Madrid masih mengincar striker The Blues Didier Drogba.

Drogba yang sempat menyatakan tidak betah di Stamford Bridge kemungkinan akan pergi ke AC Milan. Rival Rossoneri, Inter Milan juga tengah memonitor situasi striker Pantai Gading itu.

Striker yang terkenal dengan tendangan geledeknya itu mengaku telah bertemu dengan perwakilan Milan pada 2006. Milan sendiri telah berhasil mendatangkan mantan gelandang Arsenal, Mathieu Flamini.

Rencananya Drogba akan dipasangkan dengan striker Brasil Alexandre Pato

Toni Sebut Ribery Pemain Besar

MUNICH - Performa cantik Franck Ribery di Allianz Arena musim ini mendatangkan banyak pujian. Salah satu pujian itu datang dari rekan setimnya Luca Toni.

Toni yang mampu mengemas 36 gol musim ini tampil dahsyat bersama Ribery musim ini.

"Franck adalah pemain hebat. Tapi saya tidak pernah membayangkan kami bisa tampil bagus bersama di lapangan," sebut Toni,

"Kami sering pergi makan malam bersama. Ribery fasih berbahasa Italia meski dengan aksen yang aneh," ungkap Toni.

Ronaldo Tolak Tawaran Madrid

MANCHESTER - Impian Real Madrid memboyong winger Manchester United Cristiano Ronaldo pupus sudah. Bintang Portugal itu menolak melakukan pembicaraan dengan manajemen klub yang bermarkas di Santiago Bernabeu itu.

Sebelumnya, Los Galatico dikabarkan sudah mengajukan tawaran resmi 80 juta euro. Media massa juga melansir bahwa Madrid paling berpeluang memboyong mantan pemain Sporting Lisbon itu.

Kini, masa depan Ronaldo terjawab sudah. Dia menegaskan bahwa tidak ada rencana hengkang dari Old Trafford.

"Saya berada di klub yang bagus. Bermain dengan pemain berkualitas dan selalu belajar tentang segala sesuatu," kata Ronaldo

Ini merupakan apa yang luar biasa tentang bergabung di United. Saya melakukan perubahan dan ingin meningkatkan prestasi di setiap musim kompetisi. Saya pikir, saya menjadi pemain terbaik saat ini dan lima tahun ke depan," paparnya.

"Musim ini memberikan satu yang luar biasa bagi saya. Saya mencetak banyak gol. Seluruh pemain juga bermain bagus dan kami merupakan juara," kilahnya.

Gerrard Ingatkan Liverpool

LIVERPOOL - Liverpool gagal meraih gelar Premier League dan Liga Champions. Kondisi itu membuat kapten The Reds Steven Gerrard memberikan ultimatum kepada manajemen. Dia meminta agar pelatih Rafael Benitez diberikan suntikan dana besar.

Bila manajemen tidak mengucurkan dana, Liverpool hanya bisa meladeni tantangan Premier League saja. Tambahan pemain berkelas sangat diperlukan bagi Benitez. Sehingga, Liverpool dan Stadion Anfield akan membuat gentar klub lain.
Benitez sendiri sudah siap bertemu dengan pemilik Liverpool Tom Hicks. Tujuannya, membicarakan rencana transfer musim depan. Sejauh ini, gelandang Aston Villa Gareth Barry dan bek Borussia Dortmund Philip Degn jadi incaran Benitez.

"Jelas, saya lebih berhati-hati. Saya tidak akan memberikan harapan yang terlalu tinggi lagi. Tapi, saya berhak menyampaikan hal itu. Saya yakin, tim dan pelatih yakin kami dapat membuat hal itu," kata Gerrard

"Kami sangat membutuhan pemain baru dan pelatih membutuhkannya untuk membangun kekuatan tim. Sehingga, Liverpool akan menjadi tim yang kuat. Saya tidak tahu banyak tentang transfer yang direncanakan Benitez. Dia tidak memanggil saya dan memberi tahu pemain yang akan diboyongnya," papar Gerrarad.

Drogba Impikan Milan

LONDON - Spekulasi seputar hengkangnya striker Chelsea Didier Drogba ke AC Milan makin santer terdengar. Bahkan, baru-baru ini Drogba menyatakan telah menemui pihak Rossoneri, untuk membicarakan perihal kemungkinannya berlabuh di San Siro, musim depan.

Sejak ditinggalkan Jose Mourinho dari kursi kepelatihan The Blues di awal musim, Drogba memang sempat beberapakali menyatakan keinginannya hengkang dari Stamford Bridge. Dan Milan adalah klub yang digadang-gadang bakal menjadi pelabuhan Drogba selanjutnya.

Bahkan, striker yang diboyong dari The Blues dari Olympique Marseille dengan banderol 24 juta Poundsterling ini, telah mengaku sempat melakukan pembicaraan dengan Paolo Maldini dan Presiden baru Milan Adriano Galliani tentang kemungkinannyal ke mengenakan kostum Il Diavolo musim depan.

"Setiap atlet sepakbola pasti sangat mengidamkan merumput di San Siro. Dan saya telah berbicara dengan Maldini, bahwa saya sangat ingin bergabung dengan Milan," beber penyerang asal Pantai Gading itu.

Drogba juga mengaku sempat ditanya Galliani, mengenai kesiapannya bergabung dengan Milan. "Kapan anda (Drogba) siap bergabung dengan Milan? tanya Galliani. "Kapanpun anda menginginkan saya. Itu semua tergantung pada anda. Anda hanya cukup sediakan uang, dan menemui manajemen Chelsea," jawab Drogba.

Jika jadi berlabuh ke Milan musim depan, maka bisa dipastikan Drogba akan menambah daya gedor I Rossoneri musim depan. Namun, yang jadi pertanyaan, apakah Drogba rela berlaga di UEFA Cup musim depan?

Pasalnya, Milan sendiri sedang berusaha keras meraih tiket liga Champions musim depan. Di sisa satu partai di Serie A, Rossoneri masih tercecer di posisi lima (UEFA), terpaut satu poin dari Fiorentina yang menempati posisi empat (batas akhiir zona Liga Champions).

Ronaldo Ingin Cetak 50 Gol

WIGAN - Aksi brilian Cristiano Ronaldo nampaknya takkan pernah berhenti. Usai mengantar Manchester United meraih gelar Liga Primer, CR7 langsung mengutarakan niatnya mencetak 50 gol di musim depan.

"Limapuluh? Saya tidak tahu. Saya akan berusaha sebaik-baiknya," tegas Ronaldo.
Saat ini CR7 mengakui bahwa dirinya masih kesulitan mengekspresikan perasaannya usai mengantar United mempertahankan gelar juara. "Terkadang kita kehabisan kata-kata yang tepat untuk menyampaikan perasaan menjadi juara. Luar biasa," lanjutnya.

"Saya memilih merayakan di Old Trafford karena atmosfir bakal brilian, tapi kita menang di JJB dan sangat bagus menjadi juara. Saya bangga, senang, segalanya," tutur mantan pemain Sporting Lisbon itu.

Setelah menjuarai Liga Primer Inggris, kini fokus pemain asal Portugal tersebut akan dialihkan ke Stadion Moskow. Di stadion kebanggan Rusia tersebut, United akan berhadapan dengan Chelsea di final Liga Champion, Rabu (21/5/2008).

"Akan sangat fantastis jika bisa memenangi Liga Champion. Rasanya bakal luar biasa bila menang. Di final kita takkan pernah tahu, peluangnya 50-50. Saya sangat senang dan bangga bisa main di final, ini adalah pengalaman pertama saya," beber pemain berusia 23 tahun itu.

"Saya gembira teman-teman punya keyakinan dan ini merupakan peluang bagi semua pemain. Anak-anak ingin kemenangan, begitu juga saya. Kita berpeluang. Kenapa tidak? Saya yakin dalam pertandingan sepakbola jika memiliki peluang untuk menang, maka kita akan menang," terang Ronaldo.

Ronaldo, Pemain Terbaik United

MANCHESTER - Cristiano Ronaldo kembali mendapatkan penghargaan sebagai pemain terbaik musim ini. Kali ini, Ronaldo kembali mendapatkan penghargaan sebagai pemain terbaik Manchester United oleh para pecinta Setan Merah.

Ronaldo memang pantas menyabet gelar itu. Pasalnya, dia telah menjadi bagian penting dari keberhasilan United selama musim ini. Ronaldo menyumbang 31 gol di Premier League pada musim ini. Bahkan, golnya ke gawang Wigan Atheltic melalui titik penalti membantu United meraih gelar juara Premier League.

"Para suporter sangatlah fantastis bagi saya. Bukan hanya untuk saya, namun untuk setiap pemain mereka bernyanyi di sepanjang waktu," papar pemain asal Portugal

"Saya selalu mencoba membantu tim ini. Jika saya mencetak gol itu lebih bagus. Tapi, saya senantiasa ingin bermain bagus untuk tim, berbuat suatu untuk tim. Kalau bisa mencetak banyak gol, saya merasa sangat bangga," ungkap pemain berusia 23 tahun itu.

Bukan hanya itu, gol tendangan bebas Ronaldo ke gawang Portsmouth yang dikawal David James pada bulan Januari lalu, juga dinobatkan sebagai gol terbaik musim ini.

Ini sekaligus melengkapi penghargaan yang didapat Ronaldo. Sebelumnya, pemain berjuluk CR7 itu juga mendapatkan penghargaan berupa pemain terbaik dari Asosiasi Pemain Profesional atau Professional Footballer's Association (PFA).

Sementara bomber muda berusia 17 tahun Danny Wellbeck, meraih gelar pemain muda terbaik Setan Merah tahun ini.

Pesta ke-17 United

WIGAN - Manchester United fantastis. Klub asuhan Sir Alex Ferguson itu membukukan gelar ke-17 Premier League. Prestasi tersebut dibukukan setelah membungkam tuan rumah Wigan Athletic 2-0 di JJB Stadium, Minggu (11/5/2008).

Gol kemenangan The Red Devils dilesakkan winger Christiano Ronaldo melalui titik penalti pada menit 33. Wasit Stephen Graham Bennett menunjuk titik penalti setelah pemain Wigan Emmerson Boyc menjegal penyerang Wayne Rooney. Keunggulan United bertahan hingga babak pertama usai.

Pada babak kedua, United tetap melakukan serangan dari berbagai sektor. Namun gagal membuahkan hasil karena solidnya lini belakang The Latics.

Bukan United bila tidak mampu mencari celah tim lawan. Upaya Ryan Giggs dkk memperbesar keunggulan akhirnya membuahkan hasil. Pemain veteran itu kembali membisukan gemuruh puluhan ribu pendukung tuan rumah.

Giggs memastikan pesta tuan rumah setelah tendangannya gagal dibendung kiper Wigan Chris Kirkland. Pemain asal Wales itu berhasil memanfaatkan umpan manis Rooney.

Tambahan tingga angka sudah memastikan gelar juara bagi United, meski Chelsea juga meraih kemenangan. Pasalnya, United diunggulkan selisih gol memasukan dan kemasukan.

Namun kemenangan United semakin lengkap karena Chelsea hanya bermain 1-1 melawan Bolton Wanderers di Stamford Bridge. Dengan hasil itu, United memastikan gelar Premier League dengan unggul 2 poin.

Chelsea sempat membuka keunggulan melalui striker Andriy Shevchenko pada 62. Unggul satu angka, membuat Chelsea mengendurkan serangan. Pemain Bolton, Matthew Taylor akhirnya mengubur impian setelah mengemas gol, tiga menit menjelang laga berakhir.

Prestasi United:
1907-08 Manchester United
1910-11 Manchester United
1951-52 Manchester United
1955-56 Manchester United
1956-57 Manchester United
1964-65 Manchester United
1966-67 Manchester United
1992-93 Manchester United
1993-94 Manchester United
1995-96 Manchester United
1996-97 Manchester United
1998-99 Manchester United
1999-2000 Manchester United
2000-01 Manchester United
2002-03 Manchester United
2006-07 Manchester United
2007-08 Manchester United

Chelsea Tawar Ramos 70 Juta Euro

MADRID - Chelsea membuktikan keseriusannya dalam memburu bek andalan Real Madrid, Sergio Ramos. Manajemen The Blues berani memberikan tawaran sebesar 70 juta euro (USD108 juta) kepada Madrid, bila bersedia melepas Ramos.

Seperti diberitakan sebuah sumber di Spanyol, Madrid semula tidak mempedulikan setiap tawaran bagi Ramos. Tapi dengan nilai kontrak yang demikian besar, El Real kini mulai memikirkan tawaran tersebut.

Pemain 21 tahun yang juga tercatat sebagai pemain internasional Spanyol ini, sebenarnnya masih terikat kontrak dengan Madrid hingga 2013. Bila tawaran tersebut diterima oleh manajemen El Real, maka Ramos akan tercatat sebagai bek termahal sepanjang sejarah.

"Transfer besar bagi Ramos mungkin tidak akan berpengaruh besar bagi keadaan finansial Real Madrid. Tapi 70 juta euro adalah jumlah yang besar bagi seorang Ramos. Madrid cukup terpengaruh dengan tawaran tersebut," jelas sumber

Kabar selanjutnya menyebutkan, jika pemilik Chelsea Roman Abramovich, sedang berada di Madrid guna melangsungkan pembicaraan dengan manajemen tim. Belum adal pernyataan resmi dari El Real terkait rumor ini.

Sebelumnya Ramos sempat dihubungkan dengan klub mapan Italia, AC Milan. Pemain yang juga bisa ditempatkan sebagai gelandang ini pernah menyatakan tertarik bergabung dengan Rossoneri. Milan pernah memberikan tawaran, tapi dimentahkan oleh Madrid.

Scolari: Ronaldo Bodoh!

Mantan pelatih nasional Brasil yng kini menangani timnas Portugal, Luiz Felipe Scolari, menyesalkan perbuatan Ronaldo yang terlibat skandal seks dengan tiga waria. Menurutnya, tindakan Ronaldo sangat bodoh.

Seperti diberitakan sebelumnya, Ronaldo menjemput tiga WTS dan dibawa ke sebuah motel di Rio de janeiro, Brasil, Minggu (27/4). Salah satu waria meminta 30 ribu dolar AS untuk menjaga rahasia itu. Ronaldo menolak dan waria itu pun akhirnya mengumbar ceritanya kepada media massa.

Ronaldo tak membantah membawa para waria yang sebelumnya dia kira benar-benar wanita. Kepada pers, dia mengaku menjadi korban pemerasan waria tersebut.

"Ini sangat absurd dan menggelikan. Kadang-kadang, orang tak juka mendengar kebenaran tentang mereka. Saya tahu, beberapa insan sepakbola sering melakukan hal-hal seperti itu. Namun, setidaknya mereka tidak bodoh dan mampu bisa menyembunyikan perbuatannya," kata Scolari.

Scolari yang menjadi pelatih Ronaldo di Piala Dunia 2002 menambahkan, skandal itu sangat mencoreng reputasi Ronaldo. Apalagi, dia merupakan bintang besar yang menjadi idola banyak anak muda.

Namun, sejauh ini sponsor yang mengikat kontrak dengan Ronaldo belum menghentikan kontraknya. Selain produk sepatu Nike, perusahaan telepon di Brasil, TIM, juga masih mempertahankan kontrak sponsor dengan Ronaldo.

Sementara itu, pelatih AC Milan, Carlo Ancelotti mulai mengomentari strikernya tersebut. "Saya peduli kepada Ronaldo dan kasus ini sangat memalukan. Tentu saja, saat ini masa yang buruk buatnya. Tapi, saya tak akan menghakimi kehidupan pribadi orang," katanya.

Ancelotti: Milan Yakin Menang

Pelatih AC Milan, Carlo Ancelotti mengatakan, timnya punya keyaknan diri untuk mengalahkan Inter Milan dalam Derby della Madonina, Minggu (4/5). Sebab, timnya dalam keadaan yang lebih baik.

Milan harus berjuang untuk menduduki urutan ke-4 yang kini ditempati Fiorentina. Sebab, itu posisi terakhir yang memberikan jatah tiket ke Liga Champions musim depan. Milan kini hanya tertinggal dua poin dari Fiorentina.

"Melawan Inter, tekanan kami justru lebih kecil daripada lawan. Ini lebih menentukan bagi Inter. Jika mereka kalah, maka kemungkinan untuk juara kembali mengecil," kata Ancelotti.

"Kami juga akan bermain habis-habisan untuk bisa masuk zona Liga Champions. Kami sangat ingin berpartisipasi di Liga Champions musim depan. Sebuah kompetisi yang telah membaeri kami banyak kepuasan," tambahnya.

Menurut Ancelotti, Inter lebih sering bermain dengan mengandalkan kekuatan fisik. Namun, dia tak khawatir. Sebab, Milan juga sedang dalam bentuk permainan terbaik. Apalagi, dalam dua pertandingan terakhir, I Rossoneri mampu mencetak 9 gol.

"Dalam beberapa pertandingan, saya lihat Inter Milan lebih banyak memenangkan pertandingan lebih karena semangat mereka. Mereka tim yang kuat secara fisik," ujarnya.

"Sementara kami sudah menemukan permainan terbaik di akhir kompetisi ini, sehingga kami yakin bisa memenangkan pertandingan derby nanti," tegasnya.

Flamini Tandatangani Kontrak dengan Milan

Gelandang Arsenal, Mathieu Flamini, dikabarkan sudah menandatangani kontrak dengan AC Milan, Sabtu malam atau Minggu (4/5) dinihari WIB. Belum dijelaskan berapa lama Flamini dikontrak Milan, namun diyakini dia mendapat 4,3 juta pounds (sekitar Rp78,3 miliar) per musim.

Dengan demikian, upaya Arsene Wenger untuk mempertahankan Flamini gagal. Kontrak Flamini dengan Arsenal memang sudah habis pada akhir musim ini. Arsenal berusaha mempertahankan dan mengharapkan Flamini bersedia memperpanjang kontraknya.

Sebelumnya, Wenger memberi waktu kepada Flamini sampai Jumat (2/5) untuk memberi jawaban. Namun, jawaban itu tak diberikan juga, sehingga pelatih Arsenal itu memperpanjang sampai Senin (5/5). Namun, Wenger juga tak berani menjamin apakah Flamini akan bersedia tetap bersama Arsenal.

Menurut Sky Italia, Flamini lebih dulu melakukan kesepakatan dengan Milan dan menandatangani kontrak. Namun, sejauh ini belum ada keterangan resmi dari Milan maupun Arsenal.

Juventus sebenarnya juga sangat berminat memilikinya. Namun, sepekan lalu, Flamini sudah menyatakan memilih Milan. Saat itu, media massa di Italia memperkirakan dia akan mendapat bayaran 3,1 juta pounds (sekitar Rp54,4 miliar) per musim. Ternyata, nilainya lebih besar. Karena itu pula, Flamini segera menandatangani kontrak.

"Memang sekarang posisinya tergantung kepada Flamini sendiri. Klub kami sedang berutang 360 juta pounds, sehingga tak bisa memberi bayaran kepada pemain dengan nilai yang tinggi," kata Arsene Wenger sebelumnya.

Arsenal sempat menawarkan bayaran seminggu 50 ribu pounds (sekitar Rp1 miliar). Nilai itu jelas jauh lebih sedikit dari bayaran di Milan. Selain Flamini, Arsenal juga terancam kehilangan Alexander Hleb. Gelandang asal Belarusia itu kini diincar Inter Milan.

Keegan Janji Kalahkan Chelsea

Apa balasan pelatih Newcastle United, Kevin Keegan, atas janji Avram Grant untuk membalaskan sakit hati Newcastle kepada MU? Bukannya memberikan dukungan balik, Keegan berjanji akan mengalahkan Chelsea di St James' Park. Keegan percaya, untuk pertama kalinya di musim ini, timnya akan menjegal salah satu tim empat besar.

"Ini kesempatan bagi pemain di sini untuk menguji diri mereka melawan tim terbaik. Tidak diragukan lagi, itu sangat membantu kami. Itu cukup untuk membantu kami bermain selama 90 menit lebih lawan tim sekaliber Chelsea," lanjutnya.

Dengan kemenangan yang diperolehnya dalam beberapa pertandingan terakhir, pelatih berusia 57 tahun itu berani memberikan jaminan, timnya tidak mudah dikalahkan di markasnya sendiri. Berdasarkan catatan laga kandang itu, Keegan yakin Chelsea tak akan mudah mengambil kemenangan. Keegan berharap timnya dapat bermain sebagus ketika melumat Tottenham dengan skor 4-1 pekan lalu.

"Kami punya catatan bagus lawan Chelsea di St James' Park dalam beberapa tahun terakhir, dan itu dapat menjadi inspirasi bagi kami. Kami membutuhkan sebuah performa, kami harus menunjukkan diri kami cukup bagus dan kami harus bermain, misalnya, dengan gaya permainan saat lawan Tottenham," lanjut Keegan.

"Jika Chelsea dapat melaluinya (menang lawan Newcastle, Red) dan mereka menjadi juara pekan depan, sepuluh hari lagi, mereka layak mendapatkan gelar juara," kata Keegan.

Lawan The Blues, Minggu (4/5) nanti, Keegan berharap Abdoulaye Faye dan David Edgar dapat kembali bermain setelah mengalami cedera. Demikian pula dengan Claudio Cacapa dan James Milner yang sudah kembali berlatih bersama Magpies.

Tinggal Tunggu Kekalahan Chelsea, MU Juara

MANCHESTER, SABTU - Manchester United berpeluang memastikan gelar juara Premier League sebelum partai terakhir dilaksanakan, setelah menghajar West Ham 4-1, Sabtu (3/5). Jika Senin (5/5) ini Chelsea kalah di kandang Newcastle, maka gelar juara menjadi milik MU.

Kekalahan Chelsea dari Newcastle, jika itu terjadi, hanya memberi kemungkinan kepada The Blues untuk menyamai nilai MU di akhir kompetisi. Itu pun dengan catatan Chelsea menang di laga terakhir dan MU kalah. Kalaupun nilai sama, MU masih unggul selisih gol yang cukup jauh.

Namun, jika Chelsea menang atas Newcastle, maka MU masih harus memenangkan pertandingan terakhir lawan Wigan (11/5). Dengan kemenangan atas West Ham itu, MU mengantongi nilai 84.

Cristiano Ronaldo menjadi bintang kemenangan MU atas West Ham. Baru di menit ke-3, dia melakukan aksi individu yang luar biasa. Dari sisi kiri pertahanan West Ham, dia membawa bola sendirian dan melewati beberapa pemain. Setelah masuk kotak penalti, dia melesakkan gol ke gawang Robert Green.

Namun, tiga menit kemudian, West Ham nyaris membobol gawang Edwin van der Sar. Sebuah umpan silang gagal ditepis van der Sar dan bola mengarah ke gawang. Beruntung, Patrice Evra langsung menghalaunya.

Namun, MU segera menemukan permainannya lagi. Mereka terus memberikan tekanan ke pertahanan The Hammers anpa henti. Pada menit ke-23, Ronaldo kembali mencetak gol. Sebuah umpan silang yang dilepaskan Owen Hargreaves mampu dia piotong dengan pahanya untuk membawa MU unggul 2-0.

MU pun semakin berada di atas angin. Tiga menit kemudian, Carlos Tevez membuat aksi spektakuler. Dari jarak jauh, dia melepaskan tendangan keras dan akurat ke gawang West Ham. Robert green hanya bisa melihat gawangnya jebol lagi.

Sayangnya, setelah unggul 3-0, MU agak lengah. Hanya berselang dua menit kemudian, West Ham mampu memperkecil ketinggalan menjadi 1-3, setelah Dean Ashton membobol gawang Edwin van der Sar. Umpan silang Zamora kurang sempurna disundul Wes Brown. Bola mengarah kepada Ashton dan dia melakukan tendangan salto untuk menaklukkan Van der Sar.

MU sebenarnya tetap di atas angin. Sayangnya, Nani tak mampu mengendalikan emosi saat terjadi kontak fisik dengan Lucas Neill. Dia pun menanduk Neill, hingga wasit memberi kartu merah kepadanya. Sejak itu, MU semakin kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak tertekan.

Beruntung di babak kedua, MU tak tampil grogi. Mereka tetap berusaha mendominasi permainan. Sehingga, meski tampil 10 orang, Setan Merah tetap bisa menekan. Bahkan, pada menit ke-58, Michael Carrick menambah keunggulan MU menjadi 4-1 lewat tendangan keras dari jarak jauh.

Bahkan, setelah itu MU malah semakin sering menekan. Pada menit ke-71, Darren Fletcher yang masuk menggantikan Cristiano Ronaldo, nyaris mencetak gol. Dia memotong umpan Carlos Tevez. Sayang, tendangannya hanya membentur tiang gawang.

Ronaldo, Si Centil dengan Sepatu Emas

GAYANYA memang centil. Itulah Cristiano Ronaldo. Terkadang malah terkesan congkak dan meremehkan lawan. Dia selalu menimbulkan pro dan kontra. Banyak yang benci gayanya, banyak pula yang mencintainya. Sering mendapat kecaman, tapi kerap pula ditaburi pujian.

Pekan ini, rasanya lebih banyak pujian yang dia terima. Bagaimanapun, dia telah menoreh prestasi luar biasa. Dua gol yang dia cetak ke gawang West Ham pada pertandingan pekan ke-37, membuktikan bahwa dia penyerang yang sangat produktif.

Sejauh ini, dia sudah membukukan 40 gol buat Manchester United di semua kompetisi. Di Premier League sendiri, dia sudah membukukan 30 gol dan menjadi top skorer sementara. Bahkan, dengan sisa satu pertandingan, hampir pasti dia meraih gelar pencetak gol terbanyak di Inggris. Saingan terdekatnya, Emmanuel Adebayor, baru mencetak 23 gol.

Tak hanya itu, dia bahkan paling berpeluang menjadi top skorer di Eropa. Artinya, dia juga berpeluang meraih sepatu emas sebagai penghargaan atas pencetak gol di seluruh Eropa.

"Ronaldo sangat fantastis sepanjang musim ini. Dia memang selalu berkembang sepanjang waktu. Dia sering terkena tekal oleh lawan dan jatuh. Tapi, dia akan segera bangkit dan bermain lagi. Anda harus memberi pujian kepadanya," kata pelatih MU, Sir Alex Ferguson.

Yang membuatnya tambah mendapat pujian, karena dia sumbangkan prestasi mencetak gol untuk Rumah Sakit Anak-anak Manchester. Sebuah rumah judi bersedia memberikan uang 50.000 poundsterling untuk rumah sakit tersebut karena prestasi Ronaldo. Tak hanya itu, hadiah uang prestasi Ronaldo sebagai top skorer Premier League nanti juga akan dia sumbangkan buat rumah sakit tersebut.

"Aku sudah mencetak 30 gol dan uangnya semua akan disumbangkan ke rumah sakit itu. Aku merasa sangat bahagia. Ini merupakan masa yang indah karena mampu membukukan 30 gol. Tapi, harus diingat itu bisa terjadi karena semua teman-teman membantuku untuk mencetak gol dengan umpan-umpan yang penting," aku Ronaldo.

Gelar top skorer Inggris hampir pasti diraihnya. Kini, dia semakin berpeluang menjadi top skorer Eropa dan mendapat hadiah sepatu emas.

Bukti Kesetiaan Messi

BARCELONA - Gelandang Lionel Messi menyatakan keinginannya bertahan di Barcelona pada musim depan. Pernyataan yang dilontarkan pemain asal Argentina ini sekaligus menutup pintu bagi klub-klub elit lain yang ingin merekrutnya.

Menurut kabar yang beredar, Mnchester United sangat tertarik membawa Messi ke Old Trafford. Bahkan beredar selentingan kabar, jika United rela menukar Messi dengan bintang mudanya Cristiano Ronaldo.

Setelah gagal total baik di liga domestik serta Liga Champions, Barca berpeluang besar ditinggalkan para punggawanya, diakhir musim nanti. Namun sekretaris klub Txiki Beristain menegaskan, manajemen klub telah memilki beberapa nama yang akan dipanggil, serta yang akan didepak.

Nama Messi juga kabarnya ada dalam daftar jual pemain Azulgrana. Namun jenderal lapangan tengan yang dianggap banyak kalangan sebagai penerus Diego Maradonna ini tidak memiliki keinginan hengkang.

"Saya tak pernah berpikir meninggalkan Barcelona. Saya tak tahu apa yang akan dilakukan reka-rekan. Namun yang pasti, saya sangat ingin bertahan di Nou Camp," kata Messi.

Menurut perkiraan, para pemain seperti Victor Valdes, Carlos Puyol, Gaby Milito, Xavi serta Andreas Iniesta adalah nama-nama pemain yang akan hengkang musim depan.

Kaka Ingin Tunda Pesta Inter

MILAN - AC Milan sudah tidak terkait langsung dalam perebutan gelar Scudetto. Namun Milan sangat berhasrat mengalahkan Inter Milan pada derby, Minggu (4/5/2008), demi menjegal langkah Inter menjadi Scudetto musim ini.

Seperti diungkapkan Kaka, Milan akan menunda pesta juara Inter, akhir pekan ini. Milan bukan bermaksud memudahkan AS Roma menyalip Inter dan menguasai puncak klasemen. Tapi, kemenangan sangat dibutuhkan guna merebut posisi empat dari tangan Fiorentina.

"Sulit rasanya menggagalkan Inter meraih Scudetto musim ini. Namun, kami bisa menunda pesta juara Inter. Milan juga butuh kemenangan agar bisa berlaga di Liga Champions musim depan," jelas Kaka

"Bagi Inter gelar juara sudah hampir pasti diraih, dan kami sangat tidak suka membicarakan itu, karena bukan Milan yang juara. Target realistis hanyalah meraih posisi empat," lanjut pemain terbaik dunia tahun 2007 ini.

Berdasarkan data statistik, Inter menjadi tim unggulan dalam derby kali ini. Nerrazzuri unggul 23 poin dari Milan. Dari tiga pertemuan terakhir, Inter juga selalu keluar sebagai pemenang.

"Dua musim terakhir, Inter adalah tim terkuat di Italia, saya mengakui itu. Namun bukan berarti tidak bisa dikalahkan, saya yakin kali ini Milan akan keluar sebagai pemenang," tegas Kaka.

Van der Sar & Rooney Absen

MANCHESTER - Jelang pekan krusial di penghujung kompetisi Premier League, Manchester United malah dihadapkan pada masalah. Kiper Edwin van der Sar dan striker Wayne Rooney absen pada laga melawan West Ham United, karena cedera.

United kini sedang membutuhkan skuad penuh guna mengejar dua kemenangan, sekaligus memastikan diri menjadi juara Premier League. Bila kalah, maka Chelsea yang menjadi rival terdekat, bisa menyalip dan merebut gelar juara.

Dari dua laga tersisa, Red Devils perlu mengkhawatirkan perlawanan West Ham United. Pada pertandingan pertama, pasukan Sir Alex Ferguson ini menyerah 2-1, di Upton Park. Selain itu, dari tiga laga terakhir, United juga selalu gagal menang dari pasukan Alan Curbishley ini.

Edwin van der Sar mengalami cedera saat berlaga melawan Barcelona di semifinal Liga Champions, Rabu (30/4/2008) lalu. Cedera otot yang dialami kiper asal Belanda ini memang tidak terlalu parah, tapi Ferguson perlu izin dari tim medis United bila mau menurunkan Van der Sar.

Pengalaman dan jam terbang kiper 37 tahun ini, sangat dibutuhkan United dalam menghadapi laga genting tersebut. Sebab, kiper cadangan Tomasz Kuszczak, masih kerap membuat kesalahan fatal yang berujung gol.

Kondisi Wayne Rooney juga tak jauh berbeda dengan Van der Sar. Rooney mengalami cedera kala bertanding melawan Blackburn Rovers, dua pekan lalu. Pada pertandingan LC melawan Barca, Rooney tidak tampil dan digantikan oleh Nani. Striker 23 tahun ini, baru bisa tampil di pertandingan terakhir melawan Wigan Athletic.

Rangers Tantang Zenit di Final

FLORENCE - Glasgow Rangers melaju ke babak final UEFA Cup musim ini. Itu dipastikan setelah, Rangers menang melalui titik adu penalti 4-2. Pasalnya, Rangers dan Fiorentina bermain imbang tanpa gol selama 90 menit ditambah tambahan waktu.

Sejarah Manis Zenit

ST PETERSBURG - Zenit St Petersburg membuat sejarah manis di pentas UEFA Cup 2008, dengan melenggang ke babak final untuk pertama kalinya. Zenit memastikan hal itu, setelah menghabisi Bayern Munich dengan skor 4-0 (5-1) di babak semifinal leg 2 di Petrovsky Stadium

Barca Rombak Skuad

BARCELONA - Dua musim tanpa gelar membuat manajemen Barcelona berencana merombak skuad yang ada. Sepuluh pemain dari tim utama, akan dilego termasuk Ronaldinho dan Thierry Henry.

Sebenarnya, rencana perombakan tim akan dibatalkan jika saja Barca mampu menjadi juara Liga Champions musim ini. Tapi, El Blaugrana menyerah 0-1 dari Manchester United di babak semifinal.

Setelah kekalahan itu, posisi pelatih Frank Rijkaard dinyatakan rawan. Terlebih Barca juga kalah dari Real Madrid dalam perebutan gelar juara La Liga. Sekretaris Teknikal Barcelona Txiki Begiristain mengatakan, sudah ada pembicaraan yang berisikan perombakan skuad di musim depan serta mengganti Rijkaard.

"Kami memang berencana melakukan evaluasi baik di sektor pemain atau pelatih. Tapi belum ada keputusan tentang posisi Frank Rijkaard," jelas Txiki Begiristain

Seperti dilaporkan media Spanyol, Ronaldinho masuk dalam daftar teratas pemain yang akan dijual musim depan. AC Milan adalah klub yang paling serius mendapatkan Ronaldinho.

Tapi Milan mendapatkan saingan kuat dari Manchester City, yang juga tertarik menggunakan jasa pemain asal Brasil tersebut. Barca sudah membandrol 30 juta poundsterling kepada siapa saja yang tertarik kepada Ronaldinho.

Selanjutnya adalah Thierry Henry. Pemain yang belum genam semusim berkostum Barca ini, memang dianggap gagal menunjukan kualitas terbaiknya di La Liga. Permainan pemain internasional Prancis ini merosot jauh dibandingkan ketika bermain di Arsenal. Henry dikabarkan akan kembali ke Inggris, atau menyebrang ke benua Amerika dan berlaga di pentas Major League Soccer (MLS).

Di belakang Henry ada nama Deco, Lilian Thuram dan Edmilson. Musim ini menjadi musim terakhir Deco di Barcelona. Sejauh ini belum ada opsi perpanjangan kontrak baru dari manajemen Barca. Sementara Thuram yang gagal menembus tim utama, sudah berencana hijrah akhir musim ini. Edmilson sendiri telah menandatangani perjanjian pra kontrak dengan Villarreal.

Selanjutnya adalah pemain asal Meksiko Rafa Marquez, striker Eidur Gudjohnsen dan Gianluca Zambrotta, santi Ezquerro dan Sylvinho. Keempat nama tersebut, hanya Zambrotta yang sudah mendapat tawaran dari Milan. Sisanya belum mendapat tawaran dari klub lain.

Chelsea Cetak Sejarah

LONDON - Chelsea akhirnya memastikan diri melaju ke final Liga Champions, usai mengandaskan perlawanan Liverpool 3-2 (4-3), di semifinal yang dimainkan di Stamford Bridges, Kamis (1/5/2008).

Grant: Lampard Berhati Baja

Keberhasilan Frank Lampard dalam mengeksekusi penalti membuat pelatih Chelsea Avram Grant salut terhadap gelandang tersebut. Suasana berkabung setelah meninggalnya Pat Lampard, ibunda Frank, ternyata tak mengguncang keteguhan hati pemainnya tersebut.

"Frank adalah pemain yang teguh hati. Dia sangat dekat dengan ibunya. Apa yang terjadi padanya tidak mudah tapi dia bermain baik dan ini sedikit menghiburnya," kata Grant yang langsung teringat dengan ayahnya yang menjadi korban pembantaian Nazi.

Pujian yang sama kepada Lampard juga dilontarkan oleh John Terry. Terry menyatakan kekagumannya terhadap Lampard yang sedemikian cepat pulih menutupi perasaan sedihnya atas meninggalnya sang ibu

"Frank bermain sangat baik dan menurutku dia salah satu pemain kunci hari ini. Ini tidak mudah baginya. Dia memberikan segalanya bagi tim," ujar sang kapten.

Usai mendengar ibunya meninggal dunia, Kamis (24/4), Lampard absen dalam pertandingan lawan Manchester United yang berlangsung dua hari kemudian. Waktu itu Chelsea menang 2-1 berkat gol Michael Ballack. Lampard sempat diragukan tampil saat semifinal Liga Champions lawan Liverpool, tapi akhirnya dia bermain juga dan bahkan mencetak gol lewat penalti.

Pada penalti tersebut, Lampard berhasil mengecoh kiper Pepe Reina. Ia langsung berlari ke sudut lapangan dan bersungkur serta menangis mengenang sang ibu. Usai perayaan gol itu, dia masih menciumi pita hitam tanda berkabung yang dipasang di tangan kirinya.

John Terry: Kami akan Tenggelam 24 Jam

Kemenangan Chelsea atas Liverpool di laga kedua semifinal Liga Champions, Rabu (30/4), membuat klub tersebut larut dalam kegembiraan. Menurut kapten Chelsea, John Terry, timnya dan seluruh pendukung mungkin akan tenggelam dalam kegembiraan selama 24 jam.

"Kami langsung membuat perayaan kecil dengan para suporter di lapangan. Malam ini, kami akan melanjutkan perayaan itu dan mungkin tenggelam ke dalamnya selama 24 jam," kata Terry.

Bagi dirinya pribadi, sukses itu sangat memuaskan sekaligus membuat kebanggannya melambung. Sebab, ini pertama kalinya dia membawa tim ke final Liga Champions sebagai kapten.

"Sangat fantastis. Aku kira, kami memang pantas memenangkan pertandingan setelah dalam beberapa tahun gagal ke final. Kami memiliki banyak peluang mencetak gol, meski kami menyulitkan diri kami sendiri di akhir-akhir pertandingan," jelasnya.

Yang dia maksud, Chelsea sempat memberi ruang kepada Liverpool untuk menekan. Penyesalan terutama saat memberi ruang kepada Ryan Babel melakukan tendangan jarak jauh.

"Kami membiarkan Babel menendang dalam jarak 25 yard dan Liverpool kembali bersemangat saat pertandingan tinggal 3 menit. Ini pertandingan berat. Pertandingan yang sangat ketat dan sebelumnya sudah ada banyak pertandingan yang penuh tensi yang harus dihadapi Chelsea," ujarnya.

"Apakah ini pertandingan terberat? Aku pikir begitu, tapi juga pertandingan yang sangat menyenangkan. Aku sangat senang kepada diriku sendiri, klub, fans dan semua pemain karena mampu melangkah ke final di Moskow nanti," tambahnya.

Di final Liga Champions, 21 Mei nanti, Chelsea bertemu sesama klub Inggris, Manchester United. Sebelumnya, kedua tim sudah bertemu dalam partai panas di Premier League.

"Final sesama klub Inggris. Aku kira setiap orang akan menunggu pertandingan ini. Mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik di Premier League. Kami sudah menyimak pertandingan MU di minggu-minggu sebelumnya dan akhirnya mampu mengalahkan mereka di liga,: katanya.

"Secara keseluruhan, MU memang telah bermain bagus. Kami juga dalam permainan terbaik. Maka, parati final Liga Champions nanti bakal sangat berat," ujar Terry

Benitez: Seharusnya Kami Juga Dapat Penalti

Liverpool gagal memenuhi ekspektasi mereka untuk maju ke final Liga Champions. Pada leg kedua semifinal kompetisi paling bergengsi di Eropa tersebut, Rabu (30/4) malam atau Kamis (1/5) dinihari WIB, The Reds kalah 2-3 saat bermain di Stamford Bridge sehingga mereka kalah agregat 3-4--pada leg pertama Chelsea tahan imbang 1-1.

Ini tentu saja membuat kubu Liverpool kecewa. Namun yang membuat manajer Rafael Benitez lebih kecewa karena mereka membuang dua peluang setelah mampu menyamakan skor di babak kedua, serta penalti yang tak diberikan ketika Sami Hyypia dijatuhkan di dalam kotak terlarang itu.

Chelsea sempat unggul pada menit ke-33, sebelum Fernando Torres menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-64. Pertandingan pun dilanjutkan dengan babak perpanjangan waktu.

Pada menit ke-98, Chelsea kembali unggul lewat gol penalti Frank Lampard menyusul pelanggaran terhadap Michael Ballack. Setelah itu, Liverpool juga mendapat peluang penalti ketika Hyypia dijatuhkan, namun wasit tak memberikan hukuman tersebut meskipun para pemain Liverpool melakukan protes.

"Para pemain mengatakan kepada saya bahwa ada pelanggaran terhadap Hyypia dan seharusnya itu diganjar dengan hukuman tendangan penalti. Namun semuanya telah berlalu dan kamu takkan bisa mengubah hasil akhirnya," ungkap Benitez

Memang, jika Liverpool juga mendapatkan hukuman penalti itu, mungkin hasil akhir pertandingan yang melelahkan itu berbeda. The Reds pasti sangat berpeluang ke final.

Namun Benitez tak terlalu banyak mengupas tentang peluang penalti ini. Dia lebih memilih untuk mengomentari kegagalan Liverpool untuk memanfaatkan peluang mencetak gol.

"Saya pikir kami sudah dekat menuju final. Kami bermain bagus, terutama di babak kedua. Setelah mencetak gol balasan, saya kira kami memiliki dua peluang," ungkap mantan pelatih Valencia itu.

"Pada babak perpanjangan waktu, kami juga bermain lebih bagus. Tetapi, gol kedua Chelsea yang diikuti gol ketiga mengakhiri pertandingan ini," tambah pria Spanyol tersebut yang juga menerangkan alasan dia menarik keluar Fernando Torres pada babak perpanjangan waktu, karena Torres cedera hamstring

Grant Langsung Teringat Pembantaian Nazi

Begitu wasit asal Italia, Roberto Rosetti meniup peluit tanda akhir pertandingan laga kedua semifinal Liga Champions antara Chelsea dan Liverpool, Rabu (30/4), Avram Grant tiba-tiba seperti anak kecil. Dia kegirangan, kemudian bersujud.

Wajar, suara peluit itu tanda kesuksesan timnya untuk pertama kalinya lolos ke final Liga Champions. Tekanan berrtubi yang sempat menerpanya, seolah kini hilang seketika. Namun, Grant merasa dirinya telah merayakan kemenangan dengan agak berlebihan, hingga malu sendiri.

"Sedikit agak memalukan ketika saya melakukan selebrasi. Ada sedikit terlintas dalam pikiran saya tentang kakek saya. Dia tewas dalam Holocaust (pembantaian tentara nazi kepada warga Yahudi)," katanya.

Avram Grant memang keturunan Yahudi dan juga warga negara Israel. Kemenangan itu membuatnya gembira luar biasa, hingga kepedihan lama tiba-tiba terlintas begitu saja dan menambah emosinya semakin meluap-luap.

"Kami telah mencetak sejarah malam ini dan saya melakukannya dengan cara saya," ujarnya penuh semangat.

Sayangnya, kemenangan tersebut tak disaksikan pemilik klub, Roman Abramovich. Bahkan, pada pertandingan penting lawan Manchester United di Premier League, Sabtu (26/4), dia juga tak datang. Padahal, sebelumnya dia selalu hadir untuk memberi dukungan moral. Mungkin, dia takut harus menyaksikan kekalahan timnya.

"Kenapa Roman Abramovich tidak datang? Dia orang yang merdeka dan pribadi yang baik," jawab Grant diplomatis, tanpa menjelaskan sebab-sebabnya.

Yang pasti, dia dan seluruh pemain serta suporter Chelse kini merasa bahagia luar biasa. Kemenangan atas Liverpool bakal meningkatkan moral tim tersebut.

Apalagi, sukses itu setelah mengalahkan Liverpool. Sudah tiga kali Chelsea gagal ke final Liga Champions. Dua kesempatan di antaranya dikalahkan Liverpool.

"Liverpool adalah klub yang fantastis dan Anda harus pintar jika melawan mereka. Kami telah menumpahkan segalanya buat tim. Katakan juga bahwa kita manusia yang tak perlu khawatir tentang sepakbola," jelasnya.

Dengan kesuksesan tersebut, berarti dia telah melewati rekor Jose Mourinho di Chelsea. Pelatih asal Portugal itu hanya dua kali membawa Chelsea ke semifinal. Namun, Avram grant menolak dibanding-bandingkan dengan pendahulunya tersebut.

"Hanya ada satu yang spesial, tentu hanya satu," katanya tanpa memberi penjelasan lanjutan, hingga sulit dicerna apa maksud kata-kata itu.

Drogba: Puas Akhirnya ke Final Juga

Didier Drogba merasa puas akhirnya mampu membawa Chelsea ke final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub tersebut. Apalagi, sukses itu terjadi setelah mereka berusaha beberapa tahun.

Drogba punya kontribusi besar dalam kemenangan Chelsea 3-2 pada leg kedua semifinal Liga Champions lawan Liverpool. Drogba mencetak dua gol dan kemenangan tersebut membawa Chelsea unggul 4-3 secara agregat.

Itu merupakan pembalasan atas kekalahan sebelumnya. Liverpool sebelumnya sudah dua kali mencapai semifinal. tapi, dua kali pula mereka dihentikan oleh Liverpool.

"Aku benar-benar sangat puas dan bahaia. Kami sudah bertahun-tahun mencoba masuk final Liga Champions, tapi baru kali ini bisa mewujudkannya," katanya.

"Apa yang kami raih hari ini adalah sesuatu yang besar buat klub dan segenap pendukungnya," tambah Drogba.

Sebelum pertandingan, Drogba mendapat kritikan pelatih Liverpool, Rafael Benitez. Menurutnya, Drogba adalah striker yang suka diving. Menanggapi tuduhan itu, Drogba tak terlalu memikirkannya.

"Benitez adalah pelatih yang fantastis. Tapi, aku agak sedikit kecewa dengan ucapannya. Komentarnya sangat personal dan sepakbola bukan mengenai hal-hal seperti itu. Aku telah melakukan banyak hal untuk ikut mempromosikan sepakbola Inggris," jawabnya.

Chelsea Tantang MU di Final

Misi balas dendam Chelsea terhadap Liverpool di semifinal Liga Champions terkabul. The Blues melaju pun ke final setelah unggul 3-2 (agregat 4-3) meski harus meraihnya lewat perpanjangan waktu.

Setelah melalui 90 menit, kedudukan tetap imbang 1-1 (agregat 2-2). Gol Didier Drogba di menit ke-33 dibalas oleh Fernando Torres di menit ke-64. Pertandingan pun harus dilanjutkan dengan perpanjangan dua kali 15 menit.

Di menit ke-95, Michael Essien berhasil menggetarkan jala Pepe Reina. Namun, wasit menganulirnya karena tiga pemain lain lebih dulu dalam keadaan offside. Meski kecewa atas keputusan wasit, Chelsea toh kembali unggul lewat penalti yang dieksekusi oleh Frank Lampard pada menit ke-96. Drobga menambah satu gol lagi di menit ke-105 setelah mendapat umpan matang dari Nicolas Anelka.

Tertinggal dua gol membuat pemain The Kop berusaha keras menekan tuan rumah. Sayangnya, sang playmaker Steven Gerrard tidak bermain cantik malam itu. Chelsea justru merasa di atas angin dan berkali-kali membawa bola ke kotak penalti lawan.

Harapan Liverpool untuk menyamakan kedudukan sempat muncul ketika Ryan Babel mencetak gol di menit ke-117. Tanpa pengawalan di lapangan tengah, pemain asal Belanda itu melepaskan tendangan keras dari jarak 30 meter. Petr Cech masih dapat menepis bola tapi si kulit bundar tak mau menjauh dari gawang. Skor 3-2 untuk Chelsea.

Liverpool terus mencoba memberi perlawanan kepada tuan rumah. Namun, beratnya tekanan yang dipikul juara tahun 2005 itu tak kunjung mengeluarkan mereka dari masa-masa sulit. Emosi pemain mulai terpancing sejak gol yang diciptakan Drogba. Sikap ini akhirnya menjadi bumerang bagi The Red karena akhirnya tak ada gol penyama kedudukan.

Dengan hasil ini, The Blues mencatatkan sejarah baru dengan mencapai final untuk pertama kalinya di Liga Champions. Di partai puncak, 21 Mei nanti, mereka akan menghadapi Manchester United yang sudah lolos lebih dulu. Terakhir kali keduanya bertemu di pekan ke-36 Liga Inggris, Sabtu (26/4), dan Chelsea berhasil mengalahkan MU dengan skor 2-1 lewat dua gol Michael Ballack.

Lampard-Drogba Jauhkan Kejaran Liverpool

Suasana berkabung yang dirasakan Frank Lampard tak memengaruhi gelandang Chelsea itu untuk membuat gol ke gawang Liverpool. Lampard terbukti mampu mengatasi perasaan itu dan mencetak gol lewat penalti di menit ke-6 babak perpanjangan waktu. Didier Drogba mencetak gol keduanya di menit ke-105 dan membuat The Blues unggul 3-1 (agregat 4-2).

Sebelum penalti tersebut, Chelsea seharusnya sudah unggul lewat gol Michael Essien yang melayangkan tendangan keras dari dalam kotak penalti. Namun, wasit Roberto Rosetti membatalkan gol tersebut karena hakim garis sudah mengangkat bendera tanda offside. Dalam tayangan ulang, seharusnya gol itu sah karena merupakan tendangan langsung dari Essien. Namun, pada saat bersamaan, tiga pemain lain berada dalam posisi offside. Hakim garis secara refleks mengangkat bendera dan akhirnya membatalkan gol itu.

Di saat para pemain The Blues masih belum puas dengan keputusan itu, Michael Ballack berhasil menusuk kotak penalti The Reds. Kondisi ini memaksa Sami Hyypia menjatuhkan gelandang asal Jerman tersebut dan hukuman penalti pun diberikan kepada tim tamu.

Lampard ditugasi mengeksekusi bola dari titik putih tersebut. Wajah Lampard memang menampakkan ketegangan, tapi pemain yang baru saja ditinggal pergi oleh sang ibu tercinta itu sukses mengecoh kiper Pepe Reina. Bola mengarah ke kiri gawang, sementara Reina sudah lebih dulu menjatuhkan badan ke kanan.

Usai mencetak gol, Lamapard langsung berlari ke sudut lapangan dan bersujud sambil menangis. Rekan-rekannya mengerumuni sang gelandang untuk mengucapkan selamat.

Di menit akhir babak pertama perpanjangan waktu, Drogba menambah keunggulan Chelsea. Gol itu berawal dari sayatan Nikolas Anelka yang lolos dari jebakan offside di sayap kanan. Sesaat sebelum menyentuh garis belakang, striker Prancis itu mengirim bola ke depan gawang dan Drogba dengan mudah meneruskannya ke gawang. Reina lagi-lagi telat mengantisipasi gerak bola.

Gol Torres Paksakan Perpanjangan Waktu

Gol balasan Fernando Torres di menit ke-64 memaksa pertandingan Chelsea lawan Liverpool harus dituntaskan dengan tambahan waktu dua kali 15 menit. Itulah gol pertama The Red di Stamford Bridge sepanjang sejarah Liga Champions dan membuat kedudukan sementara 1-1 dan agregat 2-2.

Pada pertandingan yang berlangsung di kandang Chelsea itu, tim asuhan Avram Grant mampu mengendalikan permainan dengan serangan-serangan dari sayap kiri. Salomon Kalou membuktikan hal itu dengan sebuah serangan balik yang berakhir gol Didier Drogba. Tendangan Kalou masih dapat ditepis kiper Pepe Reina, tapi bola muntah dan disambut tendangan Drogba di sayap kanan.

Sementara itu, Liverpool justru bermain antiklimaks. Permainan The Kop berbeda jauh dari penampilan mereka di Anfield, Selasa (22/4). Tak ada lagi permainan cepat dengan pressing ketat. Kreativitas Steven Gerrard di lapangan tengah pun menguap, yang muncul justru semangat loyo dari tim runner-up 2007 itu.

Di menit ke-47, Dirk Kyut seharusnya dapat mengubah umpan Steven Gerrard menjadi gol. Bola yang datang dari sayap kiri dibelokkan Kuyt dengan kaki kanannya. Kiper Petr Cech masih bisa menepis bola, tapi Fernando Torres terlalu jauh untuk menyambut bola liar dan hanya menghasilkan sepak sudut bagi The Kop. Tendangan pojok itu sempat melahirkan sebuah kemelut di depan gawang Petr Cech tapi tetap tak berbuah gol.

The Blues membalasnya sepuluh menit kemudian. Umpan Didier Drogba dilanjutkan Frank Lampard dengan tendangan keras ke kanan gawang Pepe Reina. Sang kiper dengan mudah menangkap si kulit bundar.

Sayangnya, keunggulan Chelsea hanya bertahan sampai menit ke-64. Aksi individu dari Yossi Benayoun berhasil menusuk pertahanan The Blues. Drogba gagal menjatuhkan gelandang asal Israel itu dan Benayoun memberikan bola kepada Fernando Torres di kotak penalti. Tanpa melihat, Torres langsung mengirim bola ke gawang Petr Cech.

Hasil ini membuat tuan rumah tampak tertekan dan berusaha keras mencetak gol kemenangan. Keadaan ini dimanfaatkan oleh Liverpool yang mulai menurunkan tempo permainan. Hingga 90 menit terakhir, kedudukan masih imbang 1-1. Jika perpanjangan waktu masih menghasilkan skor imbang, kedua tim harus menjalani babak adu penalti dan ini akan mengulang kejadian semifinal tahun lalu.