Raul Fokus Hadapi Roma

Kekalahan Real Madrid 1-2 dari Real Betis, tentu menjadi pukulan berat bagi tim asuhan Bernd Schuster. Hasil itu diyakini juga akan mempengaruhi Raul Gonzales dkk dalam persiapan Liga Champions menghadapi AS Roma pekan ini.

Raul mengakui permainan Betis sangat menyulitkan dan tampil dominan sepanjang 30 menit terakhir. Schuster menganggap permainan lembek Raul dkk yang membuat kekalahan klub asuhannya.

Namun, Raul kurang sependapat dengan evaluasi sang pelatih. Menurut Raul, rekan-rekannya sudah tampil maksimal dan menganggap faktor kurang keberuntungan saja yang membuat Real terhenti oleh Betis.

"Pertandingan tadi sangat sulit. Kami mampu mencetak skor cepat dan bermain bagus dalam 20 menit pertama. Saya rasa kami tidak bermain santai," bantah Raul

Namun, keoptimasan Raul tetap terpancar. Sama dengan argumen sang pelatih, pemain yang baru saja mendapat kontrak seumur hidup ini tetap yakin hasil buruk itu tidak mempengaruhi laga mereka di Liga Champions.

"Kami mempunyai pertandingan yang penting melawan Roma dan saya rasa hasil ini tidak akan mempengaruhi pertandingan kami melawan Roma," tegas Raul.

Madrid sendiri memang sedang mempersiapkan diri untuk berlaga di Liga Champions kontra AS Roma. Le Merengues akan tandang ke Olimpico di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (20/2/2008) nanti.

Wenger Tolak Barcelona

Meskipun baru saja menelan kekalahan memalukan dari Manchester United, namun Arsene Wenger mengaku tetap bahagia di Arsenal. Bahkan, tawaran yang dibumbui pujian Joan Laporta tak membuat Wenger bergeming meninggalkan Emirates.

Pelatih Arsenal itu mengaku menolak pembicaraan yang mengaitkan dirinya dengan klub elit Spanyol, Barcelona. Sebelumnya, media-media Spanyol memang mendekatkan sosok Wenger ke Camp Nou. Bahkan, presiden Barca Laporta sendiri yang meminta Wenger untuk pindah ke Barca musim panas nanti.

Kedatangan Wenger memang sangat dinantikan sang presiden. Maklum, Laporta secara terang-terangan juga mengakui sangat mengagumi sosok Wenger saat ini. Hal itulah yang menguatkan rencana kepindahan Wenger ke Barca.

Namun, Wenger sendiri dengan tegas membantah dirinya akan menangani Ronaldinho dkk. Wenger juga menolak kabar yang mengatakan dirinya akan melakukan pembicaraan dengan manajemen klub Catalunya pekan ini. Wenger sendiri beralasan merasa masih betah dan senang tinggal di Emirates.

"Hal seperti ini bukan menjadi yang pertama. Saya merasa bahagia di sini," ujar Wenger.

"Saya tidak tertarik untuk pindah dan saya ingin tetap tinggal di Arsenal," tambah pelatih bertangan dingin itu.

Namun, keinginan Laporta sepertinya harus di tunda. Selain Wenger dengan tegas menolak bergabung ke Barcelona, performa Barca juga berangsur membaik. Kemenangan atas Real Zaragoza malam lalu tentu sangat berarti. Terlebih seteru abadinya Madrid di hari yang sama malah menelan kekalahan dari Real Betis.

Kemenangan itu tentu memperpendek jarak poin Barca dari pemuncak Liga Spanyol itu. Saat ini, Barca hanya tertinggal lima poin dari Real Madrid.

Rooney Ingin Depak Chelsea

Meskipun belum dipastikan lolos di babak V FA CUP, namun keyakinan dinyatakan striker Manchester United, Wayne Rooney. Pencetak satu gol saat MU mencukur Arsenal 4-0 itu mengaku sangat mendambakan bertemu Chelsea di FA Cup.

Keinginan striker lincah ini tentu beralasan. Selama dua musim terakhir MU dan Chelsea memang menjadi dua klub yang bermusuhan. Musim lalu MU memang menjadi jawara di Liga setelah dua musim sebelumnya selalu menjadi milik Les Blues.

Namun, di FA Cup Chelsea masih menjadi yang terkuat. Dan hal itu yang membuat Rooney bernafsu inging mengalahkan Chelsea di turnamen ini.

"Saya harap kami dapat bertemu Chelsea. Secara pribadi, saya akan sangat senang bermain melawan mereka dan membuat mereka terlempar," ujar Rooney

Rasa geram Rooney tentu berasalan. Pemain timnas Inggris ini telah dua kali gagal membawa MU menjuarai FA Cup setelah mencapai babak final. Tahun lalu Chelsea lah yang membuat Setan Merah gagal meraih double winnernya.

"FA Cup sangat berharga bagi saya. Dan saya berharap kami akan dapat mencapai semua itu," tambah Rooney dengan yakin.

Pemain yang terkenal temperamen ini mengakui timnya sekarang lebih siap dibanding tahun lalu. Menurutnya, kunci keberhasilan MU saat ini ada pada pemain cadangannya yang tidak kalah bagus dengan pemain inti Setan Merah.

Del Piero: Kami Sangat Memukau

TURIN - Gol tunggal gelandang Juventus Alessandro Del Piero saat menundukkan AR Roma 1-0 pada lanjutan Serie A, membangkitkan semangat baru. Kemanangan The Old Lady itu juga menumbuhkan semangat para pemain Juventus dalam menatap laga berikutnya.

"Secaya meyakinkan, kami mampu menyuguhkan penampilan terbaik. Ini juga membuktikan bahwa Juventus berhak mendapatkan posisi teratas," kata Del Piero

"Tidak benar, bila kami tak memiliki gelandang berkualitas. Benar, jika kami bermain lebih buruk sebelumnya. Tapi, dalam rangkaian Serie A akan terjadi kemunduran dan kebangkitan," tandasya.

"Yang paling penting adalah tetap meraih poin, dengan catatan Anda harus bermain dengan baik. Pertandingan kami melawan Roma sangat menawan. Bukan hanya pada omongan di sepakbola, melainkan psikologi seluruh pemain," lanjutnya.

Kemenangan itu juga membulatkan tekad Juventus untuk meraih kemenangan ketika bertandang ke kandang Reggina. Sementara, Roma akan kembali dihadapkan laga sulit, karena harus meladeni Fiorentina.

Maldini Bukukan Penampilan ke-1.000

Pertarungan antara AC Milan dan Parma pada lanjutan Serie A, ternyata meninggalkan tonggak sejarah bagi Paolo Maldini. Bek veteran itu memastikan penampilan ke-1.000 untuk klub dan Timnas Italia. Ketika itu, Maldini hanya bermain 68 menit sebelum digantikan Marek Jankulovski. �

Sejak menekuni sepakbola profesional, Maldini tercatat telah tampil dalam 861 pertandingan bersama Rossoneri dan 126 kali membela Gli Azzurri. Selain itu, dia pernah sekali memperkuat Italia pada olimpiade dan 12 pertandingan dengan Timnas Italian U-21.

Ketika ditanyakan apa yang akan dilakukan setelah mencetak sejarah ini, Maldini terlihat bingung. "Setiap orang bertanya tentang itu, tapi saya tidak tahu jawaban dari pertanyaan tersebut," kata Maldini.

"Artinya, saya masih memiliki beberapa bulan untuk menikmati petualangan ini. Saya akan menikmati ini hingga waktunya tiba. Saya berharap pertualangan ini akan berakhir di final Liga Champions," tegas Maldini.

Sepanjang karirnya, Maldini telah membantu AC Milan memboyong tujuh gelar Serie A, lima gelar Liga Champion, satu Coppa Italia, satu juara dunia antarklub, lima Piala Super Eropa, dan lima Piala Super Italia. Dia juga membawa Timnas Italia merebut gelar juara dunia, dua tahun lalu.

Sedangkan, debut bersama Milan dilakoni ketika Milan menghadapi Udinese, 20 Januari 1985. Dia mengemas 28 gol bagi Milan, tujuh gol untuk Italia dan lima gol untuk Timnas Italia U-21.

Grant: Lampard Bisa Cetak 200 Gol

Kesuksesan Frank Lampard mencetak gol ke-101 untuk Chelsea, membuat pelatih Avram Grant memujinya setinggi langit. Grant bahkan menyatakan jika gelandang andalannya tersebut bisa mencetak lebih dari 200 gol.

Lampard memang baru saja membawa The Blues melaju ke babak perempat final FA Cup usai mengalahkan Huddersfield Town 3-1, malam tadi. Bukan hanya itu, Lampard yang sebelumnya berjanji akan membukukan gol ke-100 untuk Chelsea, malah mencetak dua gol hinga perolehan golnya menjadi 101.

"Saya tidak berpikir berapa banyak gelandang yang mampu mencetak banyak gol. Tapi pentingkah gol tersebut, itulah yang dicetak Lampard. Ia tau kapan melepas assist dan kapan harus mencetak gol, benar-benar pemain yang sempurna," jelas Grant.

"Frank tidak akan mencetak hanya 100 gol, ia bisa mencetak lebih dari 200 gol," lanjutnya.

Selain itu Grant juga menegaskan jika anak asuhnya tersebut akan tetap berkostum The Blues dan tidak akan hijrah ke klub lain seperti yang sering dibicararakan selama ini.

"Saya tidak ingin membiarkannya pergi ke klub lain. Dia pemain penting untuk Chelsea dan saya akan pertahankan itu," jelasnya.