MU Gasak Reading 3-2

Ambisi Reading untuk menyingkirkan Manchester United (MU) dari ajang Piala FA akhirnya kandas. Memainkan laga replay babak kelima di Stadion Madejski, Selasa (27/2), MU menggasak skuad Steve Coppel itu dengan skor 3-2.
MU bahkan langsung unggul tiga gol ketika pertandingan baru berjalan enam menit. Gol pertama dicetak bek kiri Argentina, Gabriel Heinze, saat tendangan kerasnya dari luar kotak penalti gagal dibendung kiper Adam Federici, 1-0.

Belum habis keterkejutan pendukung Reading, United kembali mencetak gol satu menit setelahnya ketika Louis Saha melepas tendangan dari sudut sempit yang mengecoh Federici, 2-0.

Pasukan Sir Alex Ferguson tersebut benar-benar memberikan shock therapy kepada tuan rumah saat di menit keenam Ole Gunnar Solskjaer memperbesar keunggulan United menjadi 3-0 setelah lolos dari jebakan offside guna menaklukkan Federici.

Saha hampir saja membuat gol keempat jika saja tendangannya tidak menyamping di sisi gawang Reading.

Tuan rumah baru dapat memperkecil ketertinggalan di menit ke-23 saat umpan pojok John Oster diteruskan oleh Brynjar Gunnarsson dan kemudian ditanduk oleh Dave Kitson ke dalam gawang, 1-3.

Setelah itu kedua tim bermain berimbang meskipun United sedikit mendominasi babak pertama. Sementara di babak kedua, Reading lebih banyak menguasai bola dan senantiasa menekan pertahanan tim tamu.

Namun setelah berulang kali gagal menembus gawang Edwin van der Sar, Leroy Lita akhirnya menipiskan kedudukan menjadi 2-3 setelah bola silang Ulises de la Cruz ditanduknya menuju gawang Van der Sar di menit ke-84.

Namun sempitnya waktu tersisa membuat usaha Reading untuk menyamakan kedudukan tak kunjung terwujud kendati masih sempat mendapat satu peluang terakhir di masa injury time ketika tendangan Brynjar Gunnarson menerpa mistar gawang.

Tiket ke perempatfinal juga diraih oleh Middlesbrough setelah melewati hadangan klub divisi satu, West Bromwich Albion, melalui babak penalti dengan skor 5-4 (1-1).

Darren Carter membawa West Brom unggul terlebih dahulu sebelum akhirnya disamakan oleh Mark Viduka di menit ke-63. West Brom harus bermain dengan 10 orang ketika penyerang Nathan Ellington diganjar kartu merah di babak tambahan waktu.

Di masa penalti, seluruh algojo Boro sukses menjalankan tugas, sementara satu eksekusi West Brom berhasil digagalkan kiper Mark Schwarzer.